اصدرت وكالة «ناسا» الفضائية الاميركية خريطة عالمية رقمية تزيد دقتها بـ 100 مرة عن ادق خرائط العالم المتوفرة حاليا. وتحتوي الخريطة على لقطات مجسمة للجبال والوديان والسهول. وقد تم تشكيل اجزائها ضمن اطار واحد، بالاعتماد على المليارات من معطيات القياسات التي اجراها طاقم المكوك الفضائي الاميركي العام الماضي.
وتمكن الخبراء من وضع خرائط طوبوغرافية من بيانات بلغت سعتها 8 تيرا بايت (تيرا تعادل الف مليار) جمعت اثناء 11 يوما من عمل الرادار الطوبوغرافي الذي نصب على متن المكوك في رحلة انتهت في فبراير (شباط) .2000 وتقابل هذه السعة من المعلومات 160 مليون صفحة من النصوص التي اشتملت على قياسات دقيقة لـ 80 في المائة من بر الارض. ونقلت وكالة «اسوشييتد بريس» عن توم فار نائب رئيس مشروع وضع الخريطة في مختبر الدفع النفاث في باسادينا، ان الخريطة «افضل بـ 100 مرة من أي خريطة عالمية حالية».
وكان الرواد قد جمعوا المعطيات الجغرافية بواسطة هوائيين للرادار قاما في نفس الوقت بالتقاط ملامح سطح الارض. وبعد ان تم تركيب ومعالجة هذه القياسات امكن الحصول على صور مجسمة دقيقة لتضاريس الكرة الارضية. ويأمل خبراء «ناسا» ان تسهل الخرائط الجديدة للطيارين عمليات الدوران حول قمم الجبال، والعلماء دراسة الوديان والسهول التي لم تطأها اقدامهم، والعسكريين الاميركيين، وهم اهم الزبائن لهذا النوع من الخرائط، تصميم نظم قيادة متطورة ورفيعة للصواريخ.