واشنطن ـ وكالات الانباء: اعلن مساعد وزير الدفاع الاميركي بيت ألدريدج مساء اول من امس ان البنتاغون اعطى الضوء الاخضر لصنع المقاتلة «الخفية» اف ـ 22 التي تنتجها شركة لوكيد مارتن، وان سلاح الجو الاميركي طلب في مرحلة اولى شراء عشر طائرات من هذا الطراز.
ومن المتوقع ان تحل طائرة اف ـ 22 «ريبتور» محل المقاتلة اف ـ 15، وهي طائرة اسرع من الصوت ذات مقعد واحد ومحركين لا تكاد اجهزة الرادار تستطيع رصدها. وقال ألدريدج: «ان برنامج الانتاج يشمل 295 طائرة من هذا الطراز ما لم يتوصل سلاح الجو الاميركي الى خفض تكاليف الانتاج». وتبلغ تكاليف شراء الطائرة في المرحلة الحالية 45 مليار دولار وبالتالي اكثر من سقف 37.6 مليار الذي يسمح به الكونغرس وهو المدعو الى اعطاء الضوء الاخضر.
واوضح: «ان المقاتلة اف ـ 22 هي الاكثر تطورا، وسيستمر صنعها خلال السنوات الاربعين القادمة، لتمكن سلاح الجو الاميركي من تحقيق سيطرة جوية لم يسبق لها مثيل». ولم تحدد تكاليف صنع الطائرة الواحدة التي من المرتقب ان تصل الى نحو 100 مليون دولار. واثارت المقاتلة اف ـ 22 جدلا خلال السنوات الماضية، اذ ان اعضاء الكونغرس اعترضوا عليها بسبب ارتفاع كلفة انتاجها.