طوكيو ـ رويترز: اصدرت محكمة يابانية امس حكما على مسؤول كبير بوزارة الخارجية بالسجن لاكثر من سبع سنوات لاختلاسه ملايين الدولارات من الاموال العامة واستخدامها في الانفاق على سباقات الخيول وعضوية نوادي الجولف. وقالت الوزارة ان محكمة طوكيو الجزئية اصدرت حكما بالسجن سبعة اعوام ونصف العام على كاتسوتوشي ماتسو (56 عاما). واقر ماتسو بانه مذنب في اختلاس حوالي 500 مليون ين (90.3 مليون دولار) من اموال الدولة في الفترة بين عامي 1997 و1999.
والقضية التي تفجرت اوائل عام 2001 كانت الاولى في سلسلة فضائح شملت مسؤولين وساسة يابانيين ولطخت سمعة وزارة الخارجية. وحاولت وزيرة الخارجية السابقة ماكيكو تاناكا وضع نهاية للممارسات المشبوهة داخل الوزارة بعد تعيينها في ابريل (نيسان) الماضي، لكنها وجدت نفسها تقاتل سلسلة لا تنتهي من المعارك مع مسؤولين ومؤيدين لحزبها الحاكم الى ان اقيلت في يناير (كانون الثاني) الماضي.
وكشفت التحقيقات عن ان الاموال التي اختلسها ماتسو استخدمها في مظاهر للبذخ مثل المراهنة في سباقات للخيول على جياد اطلق عليها اسماء عشيقاته. ونقلت وكالة انباء كيودو عنه قوله للمحكمة في جلسة سابقة: «الجريمة قامت على طمعي الشخصي. انني اقدم اعتذاري الصادق الى الشعب والعاملين في وزارة الخارجية لانني سببت لهم كل هذه المتاعب». وقالت وزارة الخارجية في بيان انها ستعمل على تفادي تكرار مثل هذه المخالفات. واضاف: «بالتزام الشفافية والسرعة والكفاءة سنمضي قدما في تنفيذ اصلاح شامل للوزارة من اجل استعادة ثقة الشعب».