أخذت المواجهات شبه اليومية بين الدفاعات الجوية العراقية والطائرات الاميركية والبريطانية التي تراقب منطقتي حظر الطيران في شمال العراق وجنوبه منحى جديدا امس مع اعلان العراق عن تمكنه «باستخدام وسائله الخاصة» من ارغام «طائرة معادية بدون طيار» في شمال البلاد على الهبوط في اراضيه اول من امس. وفيما عرض التلفزيون العراقي لقطات للطائرة بدون ان يذكر ما اذا كانت اميركية ام لا، نفى متحدث عسكري اميركي فقدان اية طائرة كهذه في شمال العراق، في حين اشار آخر الى هبوط طائرة من هذا النوع صباح أول من امس، مشيرا الى ان التحقيق جار في الامر.
ونقلت وكالة الانباء العراقية عن ناطق باسم قيادة الدفاع الجوي قوله انه «في الساعة 30،9 بالتوقيت المحلي (30،5 تغ) من 26 مايو (ايار) الجاري اخترقت حرمة الاجواء العراقية طائرة بدون طيار في المنطقة الشمالية من قطرنا العظيم للقيام باعمال تجسسية عدوانية. وتم رصد الطائرة من قبل وسائل دفاعنا الجوي والسيطرة عليها بوسائلنا الخاصة واجبارها على الهبوط داخل اراضينا». وقال الناطق «بذلك يؤكد مقاتلو الدفاع الجوي قدرتهم على مواجهة اساليب العدو التجسسية لاستخدام كافة وسائله ذات التقنية العالية والمتطورة للحصول على المعلومات لاسناد طائراته المقاتلة للقيام بالعدوان على منشآتنا الحيوية والخدمية وممتلكات المواطنين». وعرض التلفزيون العراقي امس لقطات لطائرة صغيرة بدت سليمة قال انها الطائرة المعنية التي بدا على احد جانبيها ما يشبه عدسة كاميرا، ونفى متحدث باسم القيادة المركزية الاميركية في تامبا بولاية فلوريدا ان تكون للولايات المتحدة طائرة فقدت كهذه في شمال العراق. وقال الكومندان ديف كولر «لم نفقد اية طائرة والتقرير العراقي كاذب». الا ان مسؤولا في وزارة الدفاع «البنتاغون» رفض تأكيد او نفي التقرير العراقي واكتفى بالقول ردا على سؤال لـ«الشرق الأوسط» بأن «طائرة من نوع (يو في ايه) غير مسلحة وبدون طيار هبطت من دون اصابات في الساعة الثامنة والنصف تقريبا صباح امس (الاحد) بتوقيت واشنطن عندما كانت عائدة من مهمة كانت تقوم بها». ورفض المسؤول تحديد مكان هبوط الطائرة قائلا ان «التحقيقات جارية في الامر». واللافت ان التقرير الذي عرضه التلفزيون العراقي لم يحدد مكان هبوط الطائرة في شمال البلاد الخارج معظمه عن سيطرة بغداد والخاضع لادارة الحزبين الكرديين الرئيسيين، الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني. يذكر ايضا انه اذا ما تأكدت صحة التقرير العراقي فإن هذه ستكون اول مرة يرد فيها ذكر تحليق طائرات تجسسية بدون طيار فوق شمال العراق. وجاء الاعلان عن السيطرة على هذه الطائرة المسيرة عن بعد إثر تقارير تحدثت اول من امس عن سقوط طائرة اميركية مسيرة بدون طيار في المنطقة الجنوبية من العراق. يذكر ان الدفاعات الجوية العراقية اعلنت خلال الاشهر الماضية عن اسقاط ثلاث طائرات من دون طيار كانت تقوم بطلعات تجسسية فوق جنوب العراق في منطقة حظر الطيران. واعترفت واشنطن بانها فقدت ثلاثا من طائراتها في 10 اكتوبر (تشرين الاول) و11 سبتمبر(ايلول) و27 اغسطس (آب) .2001 وتقوم طائرات اميركية وبريطانية بدوريات فوق منطقتي الحظر الجوي في شمال وجنوب العراق اللتين فرضتا بعد حرب الخليج عام 1991 لحماية الاكراد والشيعة من اي هجمات تشنها القوات العراقية.