كوالالمبور ـ رويترز: استبعد رئيس الوزراء الماليزي مهاتير محمد امس خوض الانتخابات العامة في البلاد. وقال مهاتير (76 عاما) الذي يتولى السلطة منذ عام 1981 انه يعتزم التقاعد في نهاية عام 2003، وتسليم السلطة الى نائبه عبد الله احمد بدوي. ولكن لم يتم تحديد موعد للانتخابات المقبلة التي من المقرر ان تجرى بحلول نهاية عام 2004.
وادلى مهاتير بتصريحاته خلال زيارته لولاية كيداه مسقط رأسه في شمال ماليزيا، حيث يواجه حزبه الحاكم «منظمة الملايو الوطنية المتحدة» منافسة شرسة من جانب حزب الاسلام الماليزي.