لندن ـ رويترز: قال معارضون عراقيون يعيشون في المنفى ان الرئيس العراقي صدام حسين حفر خنادق خارج بغداد وتولى السيطرة المباشرة على الحرس الجمهوري تحسبا لهجوم اميركي. وصرح مسؤول من المؤتمر الوطني العراقي في لندن بأن ستين الفا من حرس الحدود حفروا خنادق على بعد 30 كيلومترا من العاصمة العراقية. ويركز الحرس على مداخل المدينة الغربية والشمالية.
ولم يرد اي تأكيد مستقل عن نشر الحرس او مزاعم اعادة تنظيمه تحت اشراف صدام شخصيا. وقال المسؤول بالمؤتمر «تخضع ألوية الحرس الجمهوري لصدام مباشرة الآن. فصل قادة لدعم سيطرته والحد من خطر تعرضه لمؤامرة». وقال عسكريون عراقيون يعيشون في المنفى ان تحركات القوات حول بغداد هي احدث احتياطيات اتخذها صدام تحسبا لهجوم اميركي للاطاحة به. وقالوا ان هناك تحركات بين القوات العراقية بمحاذاة السليمانية واربيل ودهوك وهي المدن التي تتمتع بالحكم الذاتي للاكراد وتحميها الولايات المتحدة وبريطانيا من الجو. وقال احد العسكريين «ينقل صدام الوحدات التي يعتقد انها اقل ولاء ويمكن ان يستميلها الاكراد للمناطق الداخلية. يحرك القوات طوال الوقت لاسباب استراتيجية». واضاف المصدر ان اكثر وحدات الحرس الجمهوري ولاء داخل بغداد تحمي المنشآت الحيوية وصدام نفسه. ويضم الحرس الجمهوري 13 لواء محمولا وتسعة الوية للمشاة وخمسة الوية من القوات الخاصة. ويطهر الرئيس العراقي الجيش وجهاز الامن بشكل دوري وقد تولى ابنه قصي رئاسة الحرس الجمهوري قبل سنوات قليلة ولا يزال يقوم بدور رئيسي.