واشنطن ـ أ.ف.ب: اعلن سيناتور اميركي استنادا لمعلومات زوده بها منشق عراقي ان اللفتنانت مايكل سبايتشر، طيار البحرية الاميركية الذي اسقط العراق طائرته في 1991، شوهد وهو ينقل الى مستشفى في العراق. وقال السيناتور بيل نلسون اثناء جلسة مع وزير الخارجية كولن باول في الكونغرس ان هناك «معلومات موثوقة مصدرها احد المنشقين تقول ان شخصا شاهد اللفتنانت سبايتشر فيما كان ينقل الى المستشفى».
ومن جانبه اكتفى باول بالقول «حدثت في مطلع الاسبوع تطورات اثارت اهتمامي»، مضيفا انه اتصل بعائلة الطيار. ومنذ ان اسقطت طائرة «اف ـ 18» التي كان يقودها، تناقضت المعلومات حول مصير مايكل سبايتشر. فقد اعلن نائب رئيس الوزراء العراقي طارق عزيز لمحطة التلفزيون الاميركية «سي ان ان» ان سبايتشر «مات لان طائرته تحطمت وجهاز القذف من الطائرة لم يعمل». غير ان صحيفة «واشنطن بوست» نقلت عن لجنة تحقيق في مجلس الشيوخ في يونيو (حزيران) الماضي انه ما زال على قيد الحياة. واعلنت البحرية الاميركية موت سبايتشر غداة تحطم طائرته بدون ان ترسل مهمة بحث او انقاذ خلال الحرب او بعدها مباشرة. وعثر على هيكل الـ«اف ـ 18» في ديسمبر (كانون الاول) 1993، وسمح العراق لفريق من وزارة الدفاع الاميركية بعد سنتين من ذلك بزيارة الموقع. وخلص المحققون الاميركيون الى ان الطيار استخدم جهاز القذف من الطائرة.