سمع صوت انفجار مدو في المسرح. وقال المقاتلون إنه كان ناجما عن قنبلة يدوية ألقيت في غرفة فارغة. وقيل ان مصورين اثنين من التلفزيون الروسي على الأقل سمح لهما بدخول مبنى المسرح. وفي اتصالات عبر الهاتف المحمول مع التلفزيون الروسي قبل قيام المقاتلين بمصادرة الهواتف من الرهائن، قال بعض الرهائن إنهم كانوا يتلقون معاملة حسنة نسبيا. وطلب المقاتلون بطانيات، وأغذية ومياه من السلطات الروسية، وقامت السلطات بتلبية طلبهم.