طلبت مصر من الولايات المتحدة مساعدات اضافية لمقابلة الخسائر الاقتصادية المرتقبة في حال اندلاع حرب مع العراق كما جددت القاهرة مناشداتها لواشنطن من اجل إبرام اتفاقية تجارة حرة بين البلدين. وكان الطلب، الذي تقدم به وفد مصري عالي المستوى يزور واشنطن هذا الاسبوع، قد جاء في أعقاب طلبات مماثلة خلال الشهور الاخيرة من جانب اسرائيل وتركيا ودول اخرى تسعى الى زيادة في المساعدات الاميركية لسد أي تكاليف تقع على هذه الدول في حال نشوب حرب ضد العراق مع احتمال ان تتراجع عائدات هذه الدول في قطاع السياحة والصادرات نتيجة لعدم الاستقرار في المنطقة. وتدرس ادارة الرئيس الاميركي جورج بوش تقديم مساعدات عسكرية جديدة لاسرائيل قيمتها مليارا دولار اميركي الى جانب 10 مليارات دولار اخرى في صورة ضمانات قروض. وطلبت تركيا ايضا مجموعة مساعدات تصل جملتها الى 14 مليار دولار، كما من المقرر ان يتسلم الاردن ما يزيد على 12 مقاتلة من طراز «اف ـ 16».
جدير بالذكر ان العمل باتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والاردن قد بدأ بالفعل، كما بدأت محادثات حول اتفاقية مماثلة مع المغرب. وقال مسؤول اميركي ان مسؤولا مصريا تساءل عن السبب في عدم التوصل الى اتقاقية تجارة حرة بين مصر والولايات المتحدة طالما توصلت الولايات المتحدة الى اتفاقية مماثلة مع الاردن. وكانت وزارة الخارجية الاميركية قد اعربت عن رغبتها في ان تجري دراسة التوصل الى اتفاقية اميركية ـ مصرية كجزء من مبادرتها الخاصة بالشراكة في الشرق الاوسط التي تهدف الى ترقية الإصلاحات الاقتصادية والسياسية.
وتحتل مصر واسرائيل صدارة قائمة الدول المستفيدة من المساعدات العسكرية الاميركية، اذ من المقرر ان تتسلم مصر مساعدات عسكرية بقيمة 1.3 مليار دولار طبقا للميزانية المقترحة للعام المالي 2004، وهو نفس حجم المساعدات المخصص لمصر في العام المالي 2003، كما تعتبر مصر من الدول المتلقية لنسبة كبيرة من مساعدات التنمية من الولايات المتحدة. وكان وزير التجارة الخارجية المصري، يوسف بطرس غالي، قد سلم واشنطن تقريرا حول التكاليف التي ستقع على مصر في حال اندلاع حرب مع العراق وذلك خلال اجتماعات في البيت الابيض ووزارة الخارجية الاميركية. وقال الوزير المصري انه لم يحدد رقم بعد، لكنه اشار الى انه سيسلم مجموعة من الطلبات حول كيفية معالجة هذا الجانب. وقال يوسف بطرس غالي ان اندلاع حرب مع العراق تعني توقف النشاط السياحي في مصر فورا، علما بأن النشاط السياحي يساهم بنسبة تتراوح بين 10 و15 في المائة من اجمالي الناتج المحلي ويستوعب عمالة تقدر بحوالي 2.5 مليون شخص. تجدر الإشارة الى ان شركات التأمين اعتبرت الشرق الاوسط منطقة حرب منذ وقوع هجمات 11 سبتمبر (ايلول) 2001 والحرب التي اعقبتها في افغانستان. وأشار بطرس غالي الى ان اندلاع حرب مع العراق يعني ارتفاع اقساط التأمين بصورة كبيرة. على البضائع التي تدخل مصر وتخرج من موانئها عبر قناة السويس وحوض البحر الاحمر. تعد مصر ايضا واحدة من الدول المصدرة للعراق بموجب برنامج النفط مقابل الغذاء، اذ تصل صادرات مصر الى العراق في إطار هذا البرنامج الى 5 مليارات دولار سنويا.
وضم الوفد المصري اسامة الباز، كبير مستشاري الرئيس حسني مبارك، وجمال مبارك، نجل الرئيس المصري ورئيس لجنة تخطيط السياسات في الحزب الوطني الحاكم. ردا على سؤال حول التقارير التي تحدثت حول مناقشة الولايات المتحدة دول في المنطقة لإنشاء قوة عربية مشتركة لإدارة العراق بعد النزاع العسكري، أجاب الباز قائلا ان مصر لم تتلق اتصالا من أي طرف بهذا الشأن، لكنه اشار الى انه قد طلب من مصر توفير تسهيلات محددة وليس مشاركة بصورة مباشرة، على حد تأكيده. وقال ان دراسة مثل هذا المقترح تتطلب ان تكون مصر جزءا مما يحدث من تطورات، أي انه لا بد من ابلاغها بما يجري واستشارتها قبل بدء ضربة ضد العراق. واعرب الباز عن اعتقاده في امكانية وجود مجال للتسوية داخل مجلس الامن بشأن مسألة العراق. وحول اندلاع الحرب، قال الباز انها احتمال مرجح لكنها ليست امرا حتميا.
* خدمة «واشنطن بوست» ـ خاص بـ«الشرق الأوسط»