حاملة الطائرات «ابراهام لنكولن» ـ رويترز: قال وزير البحرية الاميركي هانسفورد جونسون امس ان القوات الاميركية في الخليج تعاني من نفاد الصبر بسبب بطء الجهود الدبلوماسية في الوقت الذي تستعد فيه لخوض حرب ضد العراق، الا انها ستكون جاهزة للتحرك عندما يطلب منها ذلك. وكان جونسون في زيارة لحاملة الطائرات «ابراهام لنكولن» لتفقد الحشد العسكري، كما قام بزيارة مشاة البحرية (المارينز) في الكويت في اليوم السابق.
وقال جونسون للصحافيين «وجدت مشاة البحرية نافدي الصبر بسبب العملية السياسية عند زيارتي لهم في الصحراء بين الرمال والغبار، ولكن مشاة بحرية ممتازون وكذلك البحارة.. وهم يدركون ان العمل الدبلوماسي يستغرق وقتا. انهم مستعدون للانتظار ومستعدون ايضا لخوض حرب بمجرد الاحتياج لهم». وذكر جونسون ان الطيارين الاميركيين بمن فيهم العاملون على متن الحاملة «أبراهام لنكولن» مستعدون لخوض حرب ضد العراق بعد القيام على مدى عشر سنوات بدوريات فوق منطقة الحظر الجوي في جنوب العراق. واضاف «استطلعنا جيدا كل ميدان المعركة تقريبا، الا ان انجاز المعركة يتطلب القدرة على الدخول الى هناك.. دخول الجيش وقوات مشاة البحرية برا».
وقال بعد تفقد طائرة الهجوم الجديدة «سوبر هورنت اف/إيه 18 آي» انه «يمكن انجاز الحرب بأشكال كثيرة مختلفة. يمكننا ان نذهب الى هناك ونمحو كل شيء، ويمكننا ان نذهب الى هناك ونقوم بأنشطة محددة بدقة». واضاف جونسون الذي تولى وزارة البحرية في وقت سابق هذا الشهر انه لا يساوره شك في قدرة القوات الاميركية على تحمل الظروف الصحراوية حتى مع ارتفاع درجة الحرارة في الوقت الذي تسعى فيه واشنطن لاستصدار قرار ثان من الامم المتحدة يتيح شن الحرب. وتابع «يمكنها تحمل كل ما يتعين عليها تحمله. ستكون هناك تحديات كبيرة على الاقل في ما يخص المعدات وحدها مع التراب والغبار. سيكون لهذه الظروف تأثير كبير على المعدات وسيكون لها ايضا تأثير كبير على مشاة البحرية والبحارة من الناحية الذهنية».
وقال جون يونغ، مساعد وزير البحرية الذي زار «ابراهام لنكولن» أيضا امس انه على ثقة من قدرة الولايات المتحدة على بناء تحالف قوي للقيام بعمل عسكري ضد العراق. واضاف «عندما يحين الوقت اعتقد ان الكثيرين سيكونون مستعدين للمشاركة». وتابع «سيختارون مستوى مشاركتهم، إلا انه سيكون هناك تحالف كبير للغاية».