تعمّد عالم اميركي، تمول الحكومة الاميركية أبحاثه، تطوير نوع قاتل من جدري الفئران بتقنيات الهندسة الوراثية، وهو فيروس قريب من فيروس الجدري. ويقتل الفيروس الجديد سلالات الفئران، حتى أنه قاد الى هلاك جميع الفئران التي حقنت بلقاحات مضادة له، وأعطيت أدوية مضادة لسمومه تحميها من الجدري في العادة.
وقالت مجلة «نيوساينتست» العلمية ان الابحاث لم تتوقف عند هذا التطوير المميت بل تعدته الى توظيف نفس التقنيات الحيوية في انتاج نوع مطور من جدري البقر الذي يصيب الاحياء الاخرى، ومن ضمنها الانسان. ونقلت عن مارك بولر الباحث بجامعة سانت لويس، ان الفيروس الذي تجرى الاستعدادات لاختباره على الحيوانات يقتل الفئران فقط، وانه اجرى الابحاث للتعرف على المدى الذي قد يصله الارهابيون في اعمالهم.
ويشكك بعض العلماء في ضرورة اجراء مثل هذه الابحاث التي ستقود الى تطوير نوع جديد من فيروس الجدري، الذي يؤدي بدلا من احداث عدوى طفيفة في الانسان، يمكنه اصابته بمرض قاتل حتى للافراد الذين طعموا بلقاحات مضادة له. وأعرب ايان رامشو الباحث في جامعة استراليا القومية في كانبرا، الذي سبق له ان اكتشف بطريق الصدفة قبل اكثر من عامين كيفية انتاج فيروس قاتل من جدري الفئران، عن مخاوفه من احتمال انتقال الفيروس عبر الاحياء، واصابة الانسان وهلاكه بسببه.