سقطت أمس طائرة رش شمال محافظة ثول غرب السعودية وتبعد عن جدة 70 كيلومترا من الشمال وذلك اثناء عملية رش مبيدات حشرية كانت تقوم بها الطائرة ضمن حملة مكافحة الجراد في المناطق الزراعية. وعلمت «الشرق الاوسط» من مصادرها أن الطائرة من نوع طائرات الرش الصغيرة التي تتسع لراكبين كان يقودها طيار فلبيني بمفرده حيث اقلع بها من مهبط الطيران الخاص بوزارة الزراعة بمحافظة ثول الواقعة شمال جدة على بعد 150 كيلومتراً من جدة متجها الى المناطق الزراعية في خليص وثول وذهبان ولكن الطائرة التي أقلعت في تمام الساعة العاشرة وخمس وخمسين دقيقة من صباح أمس تعرضت لخلل فني بعد إقلاعها بدقائق أثناء تحليقها فوق اراض زراعية بمنطقة ذهبان. وقالت المصادر إن الطيار تمكن من إنزال الطائرة في المناطق الزراعية بعد أن شاهد الحريق في الطائرة ولكن بعد نزولها الى الارض مباشرة احترقت بكاملها فيما نجا الطيار. وقام عدد من المزارعين الذين شاهدوا الحادث بنقله بواسطة سياراتهم الى مهبط الطائرات الذي أقلعت منه ومن هناك تم إبلاغ الدفاع المدني. وعلمت «الشرق الأوسط» أن اقرب منطقة سكانية كانت على بعد أربعة كيلومترات من موقع احتراق الطائرة مما سهل مهمة الطيار في الهبوط من دون تعريض ارواح ومنازل للخطر.
ويذكر أن مهمة الطائرة كانت رش منطقة محددة من الرحيلي وحتى منطقة خليص الزراعية وذلك لمكافحة الجراد الذي كانت وزارة الزراعة قد أعلنت عن وصوله مقبلا من السودان ودول أفريقية اخرى. وتعتبر هذة الطائرة هي الثانية من طائرات الرش التي تسقط خلال العامين الماضيين في مناطق سعودية حيث سقطت طائرة سابقة من طراز (N64NC) تابعة لوزارة الزراعة بمحافظة صبيا جنوب السعودية في العاشر من نوفمبر (تشرين الثاني) عام 2001 أثناء عملية رش كانت تقوم بها بعد أن اصطدمت بأسلاك الضغط العالي مما أدى الى مصرع قائد الطائرة في حينه.