اكتشف علماء اميركيون دزينة من الأقمار الصغيرة الاضافية التي تدور حول كوكب زحل ولكن بشكل معاكس لأقماره الاخرى، تتراوح أقطارها بين ميلين و4 اميال (3.2 الى 6.4 كلم). وقال باحثون في جامعة هاواي ومؤسسة «كارنيجي» في واشنطن عثروا على الأقمار بواسطة سلسلة معززة من التلسكوبات القوية المنصوبة فوق قمة بركان ماونا كي في هاواي، إن كل الاقمار الجديدة تدور بحركة معاكسة لحركة كوكب زحل، وهي بذلك تخالف حركة الاقمار الـ 34 اخرى التي تدور حول الكوكب. ومع الاكتشاف الجديد يصبح عدد اقمار زحل 46 قمرا.
ويميل العلماء الى الاعتقاد بأن هذه الحركة المعاكسة تدل على ان الاقمار لم تنشأ عند نشوء زحل ولا تتكون من نفس مادته، بل انها أجرام وقعت في نطاق جاذبية الكوكب. وقد عثروا على الاقمار الجديدة في ديسمبر (كانون الاول) العام الماضي، إلا ان الاعلان عنها لم يجر رسميا إلا بداية الشهر الحالي في نشرة «الكترونيات الكواكب الصغيرة».