باشرت فرق الاغاثة ضخ المياه التي تغمر مدينة نيو اورليانز منذ وصول اعصار كاترينا اليها في التاسع والعشرين من الشهر الماضي، في حين تقرر تنظيم حفلين خيريين يشارك فيهما نجوم هوليود لصالح ضحايا الاعصار.
وقال عمدة مدينة نيو اورليانز راي نيغين «ان المدينة لا تزال غارقة بالمياه بنسبة 60 في المائة» و«في بعض المناطق حيث كانت المياه تتجاوز في ارتفاعها سقف المنازل، بدأنا للمرة الاولى نرى اقساما من هذه المنازل تظهر فوق سطح الماء». إلا ان متحدثا باسم سلاح الهندسة في الجيش الاميركي يعمل في المكان اعلن ان ثلاث مضخات فقط من اصل 148 مضخة كانت تعمل الثلاثاء على ضخ المياه من المدينة.
وقال عمدة المدينة ان ضخ المياه يحتاج الى ثلاثة اسابيع على الاقل، اضافة الى اسبوعين اضافيين لإزالة الوحول والردم وما بين ستة الى ثمانية اسابيع اضافية لإعادة وصل المدينة بالتيار الكهربائي. وقال الجنرال ستروك من سلاح الهندسة ان هذه الاعمال «قد تأخذ ثمانين يوما في بعض المناطق».
وخلال ثمانية ايام تمكنت فرق الانقاذ من انتشال 32 الف ناج من منازلهم في مدينة نيو اورليانز، حسبما اعلنت السلطات التي اكدت ان كلفة عمليات الاغاثة وصلت حتى الآن الى 2.8 مليار دولار.
وأعلن الرئيس الاميركي انه يريد قيام تحقيق «لمعرفة ما جرى بشكل جيد وما جرى بشكل سيئ» على مستوى اعمال الاغاثة، وقرر ارسال نائبه ديك تشيني الى المناطق المنكوبة ابتداء من اليوم الخميس. ومن جهته، اعلن الكونغرس في اول اجتماع له امس انه سيعمل على ان يكون التحقيق «منصفا وبناء». وطالب عضوان من المعارضة الديمقراطية في الكونغرس باستقالة رئيس الوكالة الفيدرالية لإدارة الازمات مايكل براون بتهمة قلة الكفاءة. وبعد اكثر من اسبوع على الكارثة لا تزال دول عدة تبحث عن رعايا لها فقدوا في الاعصار وخصوصا بريطانيا (96 مفقودا) فرنسا (30 الى 40) وبولندا (22) وكندا (تسعة) والنرويج (خمسة او ستة) واسبانيا (ستة).
وأعلنت وزارة الخارجية الاميركية ان «بضع مئات» من الاجانب لا يزالون مفقودين. وسجلت اللجنة الدولية للصليب الاحمر اسماء 94 الف شخص غالبيتهم من الاميركيين يبحثون عن اقارب لهم.
وفي نيو اورليانز باشرت القوات اجلاء السكان الذين لا يزالون مصرين على عدم الرحيل بالقوة. وقال الضابط في الشرطة كلاي كايوود: «نريد حث السكان على الرحيل قبل ان يقوم الجيش بذلك لأنه لن يكون متساهلا ابدا خلال قيامه بهذه المهمة». وأفاد عدد من الخبراء ان الاحياء التاريخية للمدينة الاقل تضررا بالاعصار قد يتم انقاذها، إلا ان احياء اخرى غرقت تماما بالمياه ستدمر لبناء احياء اخرى بديلة لها في مناطق تكون اقل عرضة لكوارث من هذا النوع. وقال مسؤول في ولاية لويزيانا ان نحو 160 الف منزل لن تكون صالحة للسكن بعد اليوم.
وبلغ عدد سكان نيو اورليانز قبل الاعصار 485 الف نسمة و 1.4 مليون مع الضواحي. ويشارك حاليا 58 الف عسكري مع 350 مروحية في اعمال الاغاثة، حسبما اعلن الجيش. وحرص وزير الدفاع دونالد رامسفيلد على القول ان الولايات المتحدة تستطيع ان تشارك في الحرب في العراق وفي اعمال الاغاثة في المناطق المنكوبة في الوقت نفسه.
وأفاد مسؤول ان الشرطة تمكنت حتى الآن من دخول 75 في المائة من الاحياء المنكوبة بحثا عن ناجين. وقال المتحدث باسم الوكالة الفيدرالية لإدارة الازمات مايكل ريغر: «من المؤكد انه لن يتم ابدا العثور على الكثير من الاشخاص»، مشيرا الى وجود الكثير من التماسيح في المياه.
وتم ايواء اكثر من 273 الف شخص في 16 ولاية كما تم استحضار سفينتين لإيواء نحو اربعة الاف شخص.وتواجه السلطات حاليا مشكلة جديدة تتمثل في التمكن من تامين التعليم لنحو مئتي الف تلميذ تشردوا من منازلهم وفقدوا مدارسهم. وفي هيوستن عاصمة ولاية تكساس اعربت باربرا بوش والدة الرئيس الحالي عن قلقها ازاء رغبة الكثير من النازحين الى هذه الولاية بالبقاء فيها بدلا من العودة الى مناطق سكنهم الاصلية.
وفي غضون ذلك، يتواصل توافد المساعدات الدولية، اذ وافقت الولايات المتحدة الثلاثاء على استقبال مساعدات من نحو 40 دولة ومنظمة دولية من اصل نحو 100 قدمت عروضا بالمساعدة. وأفادت صحيفة «هوليوود ريبورتر» اليومية امس أن نجوم هوليوود سيشاركون في إحياء حفلين موسيقيين لصالح ضحايا الاعصار كاترينا. ويحيي الحفلين عشرات الاسماء اللامعة في عالم النجومية والغناء والموسيقى. ومن بين الاسماء المنتظر أن تشارك في إحياء أحد الحفلين الذي ستذيعه محطات التلفزيون يوم غد داخل وخارج الولايات المتحدة شيريل كرو وبول سيمون واليشيا كييز وديكسي تشيكس. كما سيشارك نجوم السينما والتلفزيون مثل جاك نيكولسون وكاميرون دياز وكريس روك وجنيفير انيستون والين ديجنيرس، لحث المواطنين على التبرع خلال الحفل الاستعراضي «الايواء من الاعصار: حفل موسيقي لساحل الخليج».