طوكيو ـ رويترز: قالت وكالة «كيودو» للأنباء إن قائد الدفاع في اليابان توجه الى العراق أمس وسط توقعات بأن طوكيو ستعلن قريبا قرارا بتمديد مهمة قواتها هناك. وسيجتمع فوكوشيرو نوكاجا مع القوات اليابانية البالغ قوامها 550 جنديا يشاركون في مهمة إعمار وإغاثة إنسانية في السماوة بجنوب العراق تنتهي يوم 15 ديسمبر (كانون الأول) الحالي.
وقالت تقارير الصحف في الآونة الأخيرة إنه يتوقع أن تمدد الحكومة اليابانية مهمتهم لمدة عام وإنها تستهدف سحب القوات بحلول نهاية عام 2006. وتأتي زيارة نوكاجا قبل أسبوعين من الانتخابات العامة في العراق وقبل أيام من زيارة الى طوكيو يقوم بها رئيس الوزراء العراقي إبراهيم الجعفري لبحث إعادة الإعمار.
وقال رئيس الوزراء الياباني، جونيتشيرو كويزومي، للصحافيين عندما سئل بشأن المهمة «نظرا لأن هناك عملية سياسية مهمة تجري في العراق، فإن اليابان تبحث سبل تشجيع العراقيين على بناء بلدهم». وقالت متحدثة باسم وكالة الدفاع اليابانية إن نشاط القوات اليابانية في العراق ملتزم بالدستور السلمي لليابان، وإن مهام القوات في الآونة الأخيرة شملت ترميم مدارس وتقديم تدريب طبي ودعم مستشفيات السماوة.
وحث العراق طوكيو على تمديد مهمة القوات، لكن استطلاعات الرأي أظهرت أن غالبية الناخبين اليابانيين يريدون عودة القوات الى الوطن. ويتوقف توقيت الانسحاب على بريطانيا وأستراليا اللتين تحافظان على الأمن في جنوب العراق. وقال رئيس الوزراء البريطاني، توني بلير، إنه سيبحث انسحاب القوات في عام 2006. وأصدرت اليابان قانونا خاصا لإرسال قواتها في عام 2004، في إجراء عزز العلاقات القوية بين رئيس الوزراء كويزومي والرئيس الأميركي جورج بوش. وزيارة نوكاجا ستكون الأولى للعراق منذ تعيينه في تعديل حكومي في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي.