استقبل خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز أمس في قصره بالرياض، وزير الدفاع البريطاني الدكتور جون ريد والوفد المرافق له، والذي نقل له خلال الاستقبال تحيات وتقدير الملكة اليزابيث الثانية وولي عهدها الأمير تشارلز ورئيس الوزراء البريطاني توني بلير، فيما حمله خادم الحرمين الشريفين نقل تحياته وتقديره للقيادة البريطانية، وتم خلال اللقاء استعراض آفاق التعاون بين البلدين».
حضر الاستقبال الأمير خالد بن سلطان بن عبد العزيز مساعد وزير الدفاع والطيران والمفتش العام السعودي للشؤون العسكرية، والأمير بندر بن سلطان بن عبد العزيز الأمين العام لمجلس الأمن الوطني، والأمير الفريق أول ركن متعب بن عبد الله بن عبد العزيز نائب رئيس الحرس الوطني السعودي المساعد للشؤون العسكرية، والأمير محمد بن نواف بن عبد العزيز السفير السعودي بالمملكة المتحدة، وعادل الجبير المستشار في الديوان الملكي، وسفير بريطانيا لدى السعودية شيراردكو بركول.
وكان الامير سعود الفيصل وزير الخارجية السعودي قد التقى بمكتبه في الوزارة أمس، وزير الدفاع البريطاني، حيث تم استعراض القضايا الاقليمية والدولية ذات الاهتمام المشترك، حضر اللقاء الوفد المرافق للوزير الضيف، والسفير البريطاني لدى المملكة، والسفير الدكتور خالد الجندان رئيس الادارة العامة للشؤون الغربية، والامير محمد بن فيصل بن تركي مدير إدارة الاتحاد الأوروبي.
الى ذلك قال بيان صادر عن السفارة البريطانية في الرياض امس ان حكومتي البلدين وقعتا مذكرة تفاهم تهدف الى تعزيز القدرات الدفاعية للقوات الجوية السعودية عبر استبدال مقاتلات التورنيدو المستخدمة حاليا بطائرات تايفون الحديثة (المقاتلة الاوروبية التي تتسم بقدرات فائقة) وايضا الطائرات الاخرى المستخدمة حاليا في القوات الجوية السعودية.
وقال البيان ان المذكرة تهدف الى تأسيس شراكة اكبر من اجل تحديث القوات المسلحة السعودية وتطوير الاتصالات المتعلقة بالتعاون بين القوات المسلحة في البلدين وخاصة فيما يتعلق بالتدريبات والتمرينات المشتركة.
وأشار البيان الى اعتراف الحكومة البريطانية بالحاجة الى مساندة جهود الحكومة السعودية في تطوير مركز اقليمي متطور للصناعات الدفاعية، حيث ستقوم الشركة البريطانية لانظمة الفضاء (بريتيش ايروسبيس سيستمز) بالاستثمار في تدريب آلاف المواطنين السعوديين محليا وذلك لضمان مساندة تلك المعدات خلال عمرها الافتراضي.
وكان وزير الدفاع البريطاني جون ريد قد غادر والوفد المرافق له الرياض أمس في ختام زيارته الرسمية للسعودية استغرقت يومين، وكان في وداعه بمطار قاعدة الرياض الجوية الفريق الأول الركن صالح بن علي المحيا رئيس هيئة الأركان العامة وكبار قادة وضباط القوات المسلحة السعودية.