بيعت شركة «نايت ريدر»، ثاني اكبر شركة للصحف في الولايات المتحدة بمبلغ 4.5 مليار دولار نقدا واسهما لشركة «مكلاتشي» للنشر، التي تصغرها حجما بمقدار النصف. ويأتي هذا الاتفاق في وقت حرج بالنسبة لقطاع الصحف، الذي يعاني من تغير عادات القراءة وتوجه القراء الى الانترنت. وبحسب الاتفاق الذي يتوقع ان يعلن عنه قريبا، وافقت شركة «مكلاتشي» للنشر، التي تملك 12 صحيفة، بينها «ذا ستار تريبيون» و«ساكرامينتو بي»، على ان تدفع نحو 67 دولارا نقدا لكل سهم من اسهم شركة نايت ريدر، ناشرة 32 صحيفة يومية في الولايات المتحدة، من بينها «ذا فيلادلفيا انكوايرير» و«ميامي هيرالد». وبحسب المراقبين فإن 60% من الصفقة ستتم نقدا وستدفع «مكلاتشي» الباقي من اسهمها. ولأن «نايت ريدر»، هي اكبر بكثير من «مكلاتشي»، حيث ان ارباح الاولى كانت 3 مليارات في 2005، فيما لم تتعد ارباح الثانية 1.2 مليار دولار، فيتوقع أن يتسبب هذا الاندماج ببعض المشاكل، حيث قد يتم بيع او اقفال عدد من مطبوعات «نايت ريدر» او اجراء عمليات تسريح تحريرية في مطبوعات كل من الشركتين لتمويل عملية الشراء. وفي حال تمت الصفقة فستكون هذه قفزة كبيرة لـ«مكلاتشي»، التي تأسست عام 1857 بتدشين صحيفة «ساكرامينتو بي»، وقد فازت المجموعة حتى اليوم بـ13 جائزة «بولتزر».
أما «نايت ريدر»، فهي شركة نتجت عن تحالف مؤسستين اعلاميتين، تم عام 1974، حيث يعود تأسيس شركة «ريدر» الى عام 1892، اما شركة «نايت» فقد أسست عام 1903. وكما ذكر سابقا فـ«نايت ريدر» تملك 32 مطبوعة في 29 سوقا، وقد فازت صحف المجموعة بـ 84 جائزة «بولتزر».
*خدمة «واشنطن بوست»