قال الجنرال جون أبي زيد الذي يشرف على عمليات الجيش الأميركي في العراق، ان الولايات المتحدة قد تحتاج للابقاء على وجود عسكري على المدى الطويل في العراق لدعم المعتدلين ضد المتطرفين في المنطقة وحماية تدفق النفط. وفي حين تقلل ادارة الرئيس جورج بوش من احتمالات الاحتفاظ بقواعد عسكرية اميركية دائمة في العراق، فان الجنرال أبي زيد أبلغ لجنة فرعية بمجلس النواب الاميركي اول من امس، أنه لا يمكنه ان يستبعد ذلك. ويحث كثير من الديمقراطيين بوش على أن يعلن بوضوح أن الولايات المتحدة لا تعتزم الاحتفاظ بقواعد عسكرية دائمة في العراق، وهي خطوة قالوا انها ستساعد على وقف العنف هناك.
وحسب وكالة رويترز أبلغ أبي زيد اللجنة الفرعية بأن هناك حاجة الى مكافحة «القاعدة» وجماعات المتطرفين الاخرى و«الحاجة الى أن يكون بمقدورنا ردع طموحات ايران التوسعية» كأسباب محتملة للابقاء على وجود للقوات على المدى الطويل. لكنه قال ان عددها سيكون أقل كثيرا من العدد الحالي للقوات المنتشرة في المنطقة والبالغ 200 ألف جندي بينهم 132 ألفا في العراق. وأضاف «من الواضح ان رؤيتنا على المدى الطويل لوجود عسكري في المنطقة يتطلب قدرة قوية لمكافحة الارهابيين.. ولا شك ان هناك حاجة الى الاحتفاظ بوجود في المنطقة مع مرور الوقت لمساعدة الناس على مساعدة انفسهم في عبور هذه الفترة من المواجهة بين المتطرفين والمعتدلين».