جزيرة مالطا من جزر المتوسط المعروفة والتاريخية والقريبة ايضا من عوالم كثيرة وشعوب لا تحصى ولا تعد من شمال افريقيا (خصوصا ليبيا وتونس) الى اوروبا وايطاليا والعالم العربي بشكل عام. وهي على صغرها نسبة الى جزيرتي قبرص وكريت في اليونان جزيرة جميلة تتمتع بجميع المواصفات التي يتمتع بها أي موقع سياحي ممتاز على طول سواحل البحر الابيض المتوسط الجميلة. وقد رفض المالطيون الطليان والفرنسيين وحضنوا الإنكليز تاريخيا، مما ترك خليطا فريدا من النواحي الحضارية والتراثية والثقافية معماريا وفنيا. تضم الجزيرة ثلاث جزر مأهولة بالسكان وهي كومينو ومالطا وغوزو (30 الف نسمة ) وجزرا اخرى غير مأهولة مثل كوميينوتو والقديس بولص وفلفلة، لكن اهم المناطق في الجزيرة (التي ترتبط جغرافيا بافريقيا وسياسيا باوروبا عبر الاتحاد الاوروبي، وهي عضو في دول الكومنولث) من الناحية السكانية، هي العاصمة فاليتا التي يتعدى عدد سكانها العشرة آلاف نسمة ثم مدينة بير كاركارة التي تضم ما لا يقل عن 30 الف نسمة حاليا ومدن سليمة وفكتوريا سانت جوليان وحمرون وبيرزبوغ. ولطالما اعتبرت مدينتا سليمة وسانت جوليان امتدادا طبيعيا وجغرافيا وتجاريا وثقافيا للعاصمة فاليتا لمحاذاتهما لها.
ويتم التنقل بين هذه المدن والجزر عبر المروحيات والحافلات البريطانية القديمة والعبارات. ولا بد من الذكر هنا ان، منظمة اليونسكو اعتبرت ثلاث مناطق من مناطق الجزيرة جزءا من التراث العالمي او الإنساني وهي فاليتا العاصمة المشهورة والمعروفة بأزقتها الضيقة والصغيرة المرصوفة بالحجارة القديمة جدا ومعبدا ميغاليث (من العصر الحجري) وحال صافليني (عمره ثلاثة آلاف سنة). ويبلغ عدد سكان الجزيرة حوالي اربعمائة الف نسمة، لذا تعتبر من اكثر المناطق اكتظاظا بالسكان الذين يقطنون المدن في معظمهم. وتبلغ نسبة الكثافة حوالي 1200 نسمة للكم المربع. ولا يشكل الاجانب كما تقول الموسوعة الحرة، سوى 5 في المائة جلهم من الجالية البريطانية من الإنكليز والاسكوتلنديين والآيرلنديين المتقاعدين. وتقول الموسوعة في هذا الإطار ان: غالبية سكان مالطا هم من مسيحيين كاثوليك. هناك عدد ضئيل من الأديان الأخرى في البلاد. تأثير الكنيسة كبير في سياسة الدولة الداخلية.
اللغة المالطية هي إحدى اللغات السامية، نتجت عن لهجة عربية. لذا تجد أن حوالي 40 في المائة من اللغة المالطية أصلها عربي، الباقي من الإيطالية والإنجليزية والفرنسية والإسبانية، خاصة الكلمات. اللغة المالطية تستعمل الأحرف اللاتينية لتكون بذلك أول لغة سامية تكتب باللاتيني. وتنتشر اللغة الإنكليزية بشكل واسع في البلاد بسبب الاستعمار البريطاني والروابط التاريخية بين البلدين، وتستخدم اللغة الإنكليزية التي تعتبر اهم من الإيطالية في الدوائر الحكومية وحقول التعليم. لا يخفى على احد التأثير الإيطالي في الجزيرة، اكان على صعيد المطبخ ام الفنون والموسيقى والحياة العامة، وتعتبر القنوات التلفزيونية الإيطالية المنتشرة في كل حدب وصوب جزءا من حياة الناس العادية واليومية وديكورا من ديكورات المنزل المالطي. ورغم ان نظام المرور في الجزيرة يعتبر نسخة من نظام المرور الإنكليزي (القيادة يسارا)، فإن الرقص الفلكلوري المالطي هو شبيه بالرقص الإيطالي والعربي، من خلال مجموعات رجالية ونسائية متشابكة الايدي مثلما هو الحال في الدبكة اللبنانية. وتعتاش الجزيرة التي تستقبل ما لا يقل عن مليون سائح سنويا ( معظمهم من الاوروبيين الطليان والالمان والبريطانيين والاسبان والروس والليبيين)، على قطاعي الزراعة وصيد الاسماك ومشتقاتهما، وتعتبر شركة مالطا دراي دوكس أكبر شركات التوظيف في الجزيرة في هذا المضمار وثاني أكبر حوض لبناء السفن في أوروبا. اما شركة ثروات أزوباردي المحلية فتعتبر أكبر شركة في حوض المتوسط الخاصة بالصيد البحري، خصوصا صيد وتربية أسماك التونة ذات الزعنفة الزرقاء. عادة ما يقصد السياح الجزيرة لشمسها الطيبة والحارة، لكن الجزيرة بالإضافة الى الاحوال الجوية المتوسطية الطيبة، تقدم الكثير لمختلف انواع السياح، مثل وسائل الترفيه والمواقع التاريخية والشواطئ الرملية العذراء القريبة من كل شيء والسكان المحليين البسطاء.
وتعتبر القرى والبلدات الساحلية التي تعتاش على الصيد مكانا مثاليا للسياحة العائلية. ورغم شواطئها الصخرية فإن السياح عادة يقصدون بعض بلدات الشمال مثل قاورة وبوغيبا وخليج سانت بول. ويقصد البعض بلدة المدينة التي حملت اسمها العربي منذ ان طرد العرب من الجزيرة عام 1250. وهي المواقع التي تعتبر تراثا عالميا ايضا لعمرانها التاريخي القديم وموقعها البحري المتميز.
بأية حال فإن الجزيرة تقدم خدمات سياحية ممتازة وحديثة ومتنوعة. ومن متاحفها ومواقعها المهمة والمعروفة متحف «رومان هاوس» Roman House في الرباط. ويضم المتحف اهم الفسيفساء الرومانية في منطقة البحر المتوسط الى جانب فسيفساء بومباي وصقلية. والـ«نورمان هاوس» الذي تم بناؤه خلال القرن الخامس عشر. اضف الى ذلك «فلينا بالاس» Vilhena Palace المشهور بمدخله المذهل. وبين الرباط والمدينة هناك حدائق محلية جميلة جدا تدعى حدائق «هاورد»، تعتبر الاكبر في الجزيرة مما يمنح السائح فرصة للتنفس والتمتع بشتى انواع النباتات. وللمغرمين بالتاريخ الروماني هناك فيلا «كاسا تاستافيراتا» Casa Testaferrata، التي يعتقد ان موقعها كان معبدا للإله الروماني ابولو. كما بإمكان السائح التمتع بزيارة كاتدرائية القديس بول التي يسهل رؤيتها من الكثير من المواقع في الجزيرة، وتعتبر الكنيسة تحفة فنية نادرة وانيقة الطراز تعود الى الحقبة النورمانية. وقد تعرضت الكنيسة للأضرار جراء الهزة الارضية التي تعرضت لها الجزيرة عام 1693. يقال ان اسم الجزيرة مالطا، يتدرج من كلمة «ميلي» في اللغة اليونانية والتي تعني «العسل» او العسل الحلو، إذ ان الجزيرة معروفة جدا ومشهورة منذ قديم الزمان بعسلها الممتاز والمتميز، وليس غريبا ان يطلق عليها اسم «بلاد العسل». وقد تم استيطان الجزيرة حوالي 5200 قبل الميلاد، من قبل سكان جزيرة صقلية شمالا في البدايات. وقد خضعت للحكم الفينيقي والقرطاجيين عام 400 قبل الميلاد. وكان الفينيقيون يستخدمون الجزيرة لإنتاج الزيتون ومشتقاته والاقمشة وغيرها من بضائع العالم القديم من مآكل وخيرات. وقبل السيطرة العسكرية البيزنطية كانت روما صاحبة القرار في الجزيرة ايام الامبراطورية، وتواصل هذا الحال مع بريطانيا العظمى التي استخدمت الجزيرة في القرن التاسع عشر وايام الحرب العالمية الثانية كمحطة رئيسية لاساطيلها البحرية ومعبر الى قناة السويس وجبل طارق. من فنادق مالطا:
فندق ذي بالاس (The Palace) – العنوان: High Street, SLM1807 Sliema ـ عدد الغرف 155 غرفة ـ من فئة 5 نجوم ـ ابتداء من 75 يورو. من اجمل وافخر الفنادق في وسط مدينة سليمة الخاصة بالتسوق. وهو فندق انيق وحديث مجهز بآخر ما لذ وطاب من المنافع لخلق اجواء معاصرة. وقد تم بناء الفندق العام الماضي (2007) للتركيز على النوعية في الخدمات والمآكل والتجهيزات، والجمع بين الطرازين الكلاسيكي والحديث وخصوصا تصميم الغرف. ينصح السياح الراغبون بتجربة غنية وفريدة بزيارة الفندق والتمتع بأجوائه الطيبة. فندق غراند اكسيلسيار (Grand Hotel Excelsior) ـ العنوان: Great Siege Road, FRN 1810 Valletta ـ عدد الغرف 439 ـ من فئة 5 نجوم ـ ابتداء من 126 يورو. يقع الفندق بمحاذاة حصن العاصمة فاليتا القديم الذي يعود تاريخه الى القرن السادس عشر ويقع ايضا ضمن المناطق التي حددتها منظمة اليونسكو كتراث انساني وعالمي يفترض حمايته والحفاظ عليه. وهو ايضا لا يبعد عن باب العاصمة اكثر من عدة دقائق سيرا على الاقدام. ويمكن للسائح من شرفات الغرف مراقبة مرفأ مارساماكسيت (Marsamxett Harbour) وجزيرة مانويل على طول الساحل. كما يعتبر موقعه مثاليا للتنقل بين مختلف المناطق والجزر والمدن القريبة مثل غوزو وكومينو، وهناك بالطبع مواصلات جيدة باتجاه المطار الدولي في لوقا، وخط مروحيات والكثير من العبارات التي تعمل على مدار الساعة. فندق فينيسيا مالطا (Hotel Phoenicia Malta) ـ العنوان: The Mall, FRN1478 Valletta عدد الغرف 136 ـ من فئة 5 نجوم ـ ابتداء من 92 يورو. يمكن القول ان هذا الفندق من اجمل فنادق المدينة او العاصمة معماريا وتراثيا. ويقع الفندق ايضا في قلب المنطقة الثقافية والدبلوماسية والتجارية المعروفة خارج اسوار وسط المدينة. ويتوسط الفندق على الاقل 7 حدائق جميلة لا تنسى. ويطل الفندق القريب من الوسط التجاري والمالي والمناطق المهمة والقديمة عمرانيا، على مرفأ غراند ومركز مؤتمرات الشرق الاوسط وغيره. ويضم هذا الفندق بركة سباحة مسخنة من الدرجة الاولى في الخارج، وعدة مطاعم ومقاه وجميع انواع التسلية والراحة ويجمع في طرازاته الأنماط الكلاسيكية والكولونيالية والحديثة.
فندق كورنثيا مارينا (Corinthia Marina Hotel) ـ العنوان: St. George"s Bay, STJ02 St. Julians ـ عدد الغرف 200 ـ من فئة 5 نجوم ـ ابتداء من 63 يورو. من افضل واكبر فنادق مدينة سانت جوليان وهو فندق مطل على البحر وخاص بالرياضات والترفيهات البحرية ويطل بشكل خاص على خليج سان جورج. ويعتبر الفندق جزءا من سلسلة فنادق في المنطقة ومالطا ولذا هو قريب جدا من الشواطئ المعروفة حول المدينة والكازينو ومنطقة باسيفيل المزدحمة.
فندق بارك (Park Hotel) ـ العنوان: Graham Street, SLM1712 Sliema, Malta ـ عدد الغرف 152 ـ من فئة 4 نجوم ـ ابتداء من 40 يورو. فندق آخر من فنادق سليمة الجيدة والمعروفة وقد تم بناء الفندق عام 1989 ليكون في خدمة العائلات والافراد على حد سواء لذا تتوزع غرف الفندق على هذا الاساس. والفندق المطل على البحر ايضا لا يبعد اكثر من 4 كيلومترات عن العاصمة فاليتا و7 كيلومترات عن المطار. ويمكن للزائر التمتع بالكثير من الخدمات القريبة مثل الديسكو والكازينو والمطاعم والمقاهي وجميع انواع الرياضة البحرية ومحلات التسوق. كما يضم الفندق بركة سباحة (على السطح) خارجية تفتح بين شهري ابريل (نيسان) ونوفمبر (تشرين الثاني) وبركة داخلية اخرى تفتح ابوابها بين اكتوبر (تشرين الاول) ويوليو (تموز) من كل عام. اضف الى ذلك الجاكوزي وقاعة التمارين.