منذ فترة ليست ببعيدة، اتسمت مدينة برايتون الإنجليزية التي تضم ميناءً بحرياً بسمعة سيئة، وتركزت صورتها العامة حول الجسور المتهالكة والفنادق متدنية المستوى التي خُصصت لقضاء ما أُطلق عليه عطلات نهاية الأسبوع الرديئة. لكن مع وجود العاصمة لندن على بُعد ساعة واحدة منها، كان الأمر برمته مجرد مسألة وقت قبل أن تستعيد هذه المدينة رونقها. وعلى مدار السنوات الأخيرة، أعاد أبناء لندن الأنيقون اكتشاف برايتون وأزقتها ومبانيها، لتتحول الآن إلى ما يُطلق عليه «العاصمة الأخرى لإنجلترا». وعندما تحين عطلات نهاية الأسبوع، تتدفق النخب اللندنية في عالمي الإعلام والأزياء في قوافل سيارات الجاغوار على المدينة ليحجزوا أماكن لهم في الفنادق، ثم يختفوا داخل الحانات التي يظلون يرقصون بها حتى الصباح. ويشبه المشهد العام بالمدينة خلال هذه الفترات بشاطئ ميامي، وتتركز نقطة الاختلاف الوحيدة بين المدينتين في القناة الإنجليزية الواقعة عند نهاية الممشى الخشبي على الشاطئ.
* الجمعة: ـ الخامسة صباحاً 1) التنزه: انضممت إلى الجماهير العامة في إطار ما يمثل عملياً تقليداً إلزامياً داخل برايتون، ألا وهو التنزه وقت غروب الشمس. ويمكنك الغناء واللعب على امتداد الشواطئ التي أبقت على شعور اللندنيين بالسعادة والبرد على مدار ثلاثة قرون. وتعتبر المسافة الممتدة ما بين الرصيف الغربي القديم ورصيف برايتون المكتظ بالحركة واحدة من أفضل مناطق التنزه والتجول بين الدول الناطقة بالإنجليزية. ـ السادسة صباحاً 2) المطاعم الصغيرة: تتميز برايتون بضاحية مكتظة بالأزقة المتميزة بألوانها البراقة والتي تكون فيما بينها ما يشبه المتاهة، وتحمل الضاحية اسم لينز ديستريكت. وتعتبر الضاحية وجهة مثالية للراغبين في تناول الأطعمة المحلية. وتضم المنطقة المحيطة ببرايتون بليس 3 اماكن شهيرة: ذي درويدز هيد (9 برايتون بليس ـ 44 1273 325 490). داخل مبنى أنيق يعود تاريخه إلى القرن السادس عشر. ويقدم هذا المطعم اطباقا محلية بأسعار مقبولة جداً.
أما إذا كنت تبغي تناول الأسماك ورقائق البطاطس عليك التوجه إلى ماركت إن (1 ماركت ستريت ـ 44 1273 329 483 ـ www.reallondonpubs.com( . ويتميز هذا المكان بطاولاته التي يتم وضعها في الخارج، مما يوفر فرصة مثالية لمشاهدة برايتون. الساعة الثامنة مساء 3) منزل فريق الآبا: يمكنك التمتع بأساطير موسيقى الروك في برايتون دوم (29 نيو رود ـ 44 1273 709 709 ـ ; www.brightondome.org( والمكان عبارة عن اسطبل قديم للخيول تم تحويله إلى قاعة للحفلات الموسيقية. من بين من أقاموا حفلات بها جيمي هندريكس وليد زيبيلين وبنك فلويد. وشهد هذا المسرح تقديم فريق آبا للعالم خلال مسابقة يوروفيجن الغنائية التي أقيمت عام 1974. ومن بين الحفلات المقرر إقامتها بهذه القاعة حفلات لأرت جارفنكل في (أكتوبر/ تشرين الأول) الحالي وأوركسترا الاكلال التابعة لبريطانيا العظمى (19 أكتوبر). أما إذا كنت محظوظاً فستوجد في برايتون في شهر مايو (أيار)، حيث يقام مهرجان برايتون المتميز بالإبداع.
* السبت ـ العاشرة صباحاً 4) النزهات الملكية: لم يفلح مرور قرنين من الزمان في طمس الفخامة والأناقة التي يتميز بها مبنى رويال بافيليون (بافيليون بيلدنجز ـ 44 1273 290 900 ـ www.royalpavilion.org.uk). والمكان عبارة عن قصر مهيب متعدد القباب قام ببنائه الأمير ريجينت في مطلع القرن التاسع عشر قبل أن يُتوج ملكاً على البلاد ويحمل لقب الملك جورج الرابع. ويتميز القصر المبني على النسق المعماري الهندي بأشجار نخيل ذهبية اللون والعديد من الديكورات الصينية ذات الألوان البراقة. على سبيل المثال، يضم القصر ثريا على شكل تنين خرافي في غرفة الطعام، ويحمل التنين ملامح حية لدرجة أن الكثيرين أكدوا أنه يبث الخوف في أوصال من يتناولون الطعام في هذه الغرفة. ويوجد بالقصر مطبخ رائع يعتمد على طاقة البخار، يعد بمثابة إحدى المعجزات الحديثة في عصره. وإذا رغبت في تناول أنواع طعام تنتمي إلى الريجيني (نسبة إلى الأمير ريجينت)، يمكنك زيارة كوين أديليد تيروم، وهو مقهى يحتل سطح أحد المباني ويقدم سمك الإربيان، وهو أحد الأطباق التقليدية، وعبارة عن سمك إربيان مطهو بالغلي البطيء في زبدة تحمل نكهة أحد التوابل المستخرجة من قشرة جوزة الطيب (بسعر 6.95 جنيه استرليني). ويقدم المقهى كذلك لحم حمل إنجليزي متبلاً مع صلصة التفاح (بسعر 7.95 جنيه استرليني). ـ الساعة الواحدة بعد الظهر 5) فن: من أجل الاطلاع على ملامح أكثر عصرية للمدينة، يمكنك زيارة فابريكا (40 ديوك ستريت ـ 44 1273 778 646 ـ www.fabrica.org.uk)، وهي عبارة عن كنيسة ترجع إلى العصر الريجيني تم تحويلها إلى صالة عرض للأعمال الفنية. كل عام، يجري اختيار أربعة فنانين لإحداث تحول بديكورات الأجزاء الداخلية في المكان والتي تتضمن الكثير من السراديب. من بين الأعمال السابقة تمت زراعة مروج خضراء بالمنطقة التي ضمت في السابق المقاعد الخشبية الطويلة المميزة للكنائس. ومن الأعمال المقرر ضمها للمكان ملصق مؤلف من صور الحروب الحديثة يبلغ طوله 59 قدماً يحمل اسم «الراية غير المتكافئة» من أعمال الفن التلصيقي للفنان السويسري توماس هيرشهورن. الساعة الثالثة بعد الظهر 6) الكتب النادرة: إذا كنت تبحث عن الكتب النادرة، أو مسدسات المبارزة الكلاسيكية، أو معدات عالية التقنية، ما عليك سوى التوجه إلى الأزقة لولبية الشكل التي تتألف منها ضواحي لينز ونورث لينز. ومن بين المحلات الأفضل بالمنطقة فيدرا جوليرز (47 ميتنج هاوس لين ـ 44 1273 328 348 ـ www.fidra.com)، وهو مكان أشبه بكهف علاء الدين في القصص الأسطورية يضم حلياً تعكس الطُرُز التي سادت العصرين الفيكتوري والإدواردي. ويتمثل محل آخر في ذي لينز أرموري (26 ميتنج هاوس لين ـ 44 1273 321 357 ـ www.thelanesarmoury.co.uk) والذي يبيع أسلحة شديدة الجاذبية، منها بندقية ثومبسون شبه الآلية (بسعر 545 جنيهاً استرلينياً). أما بالنسبة للمولعين بالألبومات الغنائية المسجلة على الفينيل، يمكنهم زيارة ذي ريكورد ألبوم (8 ترمينس رود ـ 44 1273 323 853 ـ www.therecordalbum.com( ، والذي يضم مجموعة من الألبومات القديمة في حالة جيدة. ـ الساعة الخامسة مساءً 7) بقايا اليوم: ما زال رصيف برايتون (www.brightonpier.co.uk) محتفظاً بمكانته باعتباره واحداً من أعظم الأرصفة البحرية على مستوى إنجلترا. ويمكنك التنزه على الممشى الخشبي الذي يبدو ممتداً بلا نهاية. ـ الساعة الثامنة مساءً 8) السهر: لن تجد الكثير من الأسماك ورقائق البطاطس داخل أوتيل دو فان بيسترو (2 ـ 6 تشيب ستريت ـ 44 1273 718 588 ـ www.hotelduvin.com)، وهو أحد المطاعم الحديثة والفخمة في برايتون ويعد المطعم المفضل للمشاهير من أبناء إنجلترا. وخلال زيارة قمت بها أخيراً إلى المطعم، وجدته يعج بالكثير من اللندنيين الأنيقين الذين يرتدون قمصان وسراويل جينز، ويتناولون أطباقاً جديدة من نوعها مثل البريوش (خبز محلي يُعد مع قليل من الزبد والبيض) والذي يقدم تغطيه قطع كبد الدجاج، وسمك القد المشوي. تبلغ تكلفة العشاء لفردين حوالي 80 جنيهاً استرلينياً. ـ الحادية عشرة مساءً 9) الرقص طوال الليل: توجد الكثير من النوادي الليلية على امتداد الشاطئ، والتي تعج بالرجال والنساء. يعتبر كونكورد2 (2 ماديرا دريف ـ 44 1273 673 311 ـ www.concorde2.co.uk) الأشهر حالياً بين هذه النوادي، وكان في الأصل مقهى لتناول الشاي مبني على النسق الفيكتوري. وعليك ألا تشعر بالدهشة عندما تجد جميع زائريه يقدمون على السباحة في منتصف الليل في البحر الذي لا يبعد أكثر من مائة ياردة. من بين النوادي الأخرى الشهيرة ديجيتال براون 187 ـ 193 كنجز رود أرتشيز ـ 44 1273 227 767 ـ www.yourfutureisdigital.com) والذي يتميز بموسيقاه الإلكترونية. ـ الأحد ظهراً 10) السعي للنجاح: من بين الأماكن التي يرتادها زائرو برايتون ريدروستر كوفي هاوس (1 جيمس ستريت ـ 44 1273 686 668) والذي يشتهر بتقديم الكعكة المحلاة هلالية الشكل والقهوة. ويبدأ سعر القهوة الفرنسية هنا من 2.30 جنيه استرليني للفنجان. الواحدة بعد الظهر 11) السكك الحديدية الساحلية: يعمل خط سكة حديد فولك الكهربي (www.volkselectricrailway.co.uk) منذ عام 1883، ما يجعله واحداً من أقدم القطارات التي لا تزال تعمل على مستوى العالم. لو كان الطقس جيداً، يمكنك وضع مقعد في الجزء الخارجي من وسيلة المواصلات الخشبية الفيكتورية غريبة الشكل تلك والتمتع بالمناظر أثناء مرور القطار على طول ساحل برايتون.
* المعلومات الأساسية: أقرب مطار كبير من برايتون هو لندن غاتويك. ومن مطار جاتويك، يستغرق القطار الجنوبي (www.southernrailway.com) قرابة نصف ساعة للوصول إلى برايتون، وتبلغ تكلفة هذه الرحلة 20 جنيهاً استرلينياً. من مطار هيثرو، عليك أن تستقل المترو حتى محطة فيكتوريا بوسط لندن ثم اللحاق بالقطار الجنوبي الذي يصل إلى برايتون خلال ساعة، وتبلغ تكلفة هذه الرحلة 30 جنيهاً استرلينياً تقريباً.
* خدمة: «نيويورك تايمز»