تستعد عاصمة البلاد لاستقبال الجموع الغفيرة في يوم تنصيب الرئيس. فقد جذبت الإثارة الناجمة عن فوز أوباما المسافرين من جميع أقطار العالم ليشهدوا هذا الحدث التاريخي. واتجهت جميع فنادق وسط المدينة إلى: إما عرض غرفها للحجز يوم 20 يناير (كانون الثاني)، أو طلب أثمان مغالى فيها لتلك الغرف، أو على الأقل اشتراط الحجز لثلاث ليال كحد أدنى للإقامة. وقد بلغ سعر الغرف في واشنطن شاملا الإقامة والإفطار 800 دولار لليلة. كما يتم حجز غرف الفنادق الواقعة في الضواحي بصورة أسرع. وتمتد فنادق ماريوت بالبلاد من بالتيمور شمالاً، وحتى ريتشموند، وويليامز بيرغ جنوبًا. وربما تكون تلك الغرف قد تم حجزها أو أنها على مقربة من ذلك، بل إنه حتى أراضي المعسكرات قد تم حجزها عن آخرها. وبعد أسبوع واحد من انتهاء الانتخابات، تلقى تشيلي هل بارك، وآر. في. بارك، وأحد معسكرات ميريلاند ـ على بعد ساعة من العاصمة ـ 200 عملية حجز للإقامة خلال أسبوع يوم التولية. ويقول مايك غورفيتش ـ مالك المعسكر ـ متذكرًا تدفق عشرات الزائرين يوم تولي بيل كلينتون عام 1993:«عادة لم يكن لدينا حجز، إلا أن هذا سيكون مفاجئا مقارنة بكلينتون».
ويقول بيل هانبيري ـ المدير التنفيذي لدستيناشن دي. سي، منظمة المؤتمرات والسياحة بواشنطن:«بالتأكيد سيكون يوم التولية حدثا ذا مكانة غير مسبوقة، وسيحضر قدر فوق العادة من الأفراد إلى هنا». ولم يقدم مسؤولو السياحة والحكومة أي تقديرات تتعلق بعدد الأشخاص الذين سيحضرون هذا الحدث الكبير، إلا أنهم أوضحوا أنهم سيكونون مستعدين لتنظيم الحشود. وكتبت ترايسي هوغز ـ الناطقة باسم إدارة شرطة العاصمة في رسالة عبر البريد الإليكتروني:«تدعم إدارة شرطة العاصمة هيئة الخدمات السرية بالولايات المتحدة لضمان أن يبقى طريق العرض العسكري، ومواقع الحفلات آمنة، وأن تكون هناك سيولة في المرور مع حدوث القليل من الإعاقة. كما سنعمل مع مسؤولي إنفاذ القانون القادمين من جميع أرجاء البلاد إلى المقاطعة لتقديم المساعدة». وهناك حوالي 95.000 غرفة فندقية في منطقة واشنطن التي تضم فيرفاكس وايرلنجتون، ولا يزال هناك القليل من الغرف المتاحة على موقع دستيناشن دي سي www.washington.org لكن الغرف مرتفعة الأسعار، ففندق ذا كيلوج كونغرنس الذي يقع في حرم جامعة جاليودت يبلغ سعر الغرفة الواحدة 618.75 دولار لليلة في الفترة من 17 وحتى 21 يناير (كانون ثاني)، بينما تبلغ أسعار الغرف في هيلتون واشنطن إمباسي رو 949 دولارا. وشملت قائمة شيرمانز ترافل دوت كوم أسعار الفنادق المتاحة في يوم تنصيب الرئيس مثل دايز إن بالتيمور إينر هاربور الذي يبلغ 135 دولارا في الليلة الواحدة ودوبلتري هوتل بيتسدا بمبلغ 299 دولارا وفندق جورج تاون بـ 429 دولارا في الليلة.
وقد قدمت بعض الفنادق عددا من العروض للمسافرين الساعين إلى التمتع إلى جانب الحدث، فالعديد من فنادق كيمتون في واشنطن قدمت عرض باروك ستار تريتمنت باكدج الذي يتضمن جلسات المساج وتجميل الوجه وتصفيف الشعر بقيمة 705 دولارات، إضافة إلى إقامة لمدة أربعة أيام على الأقل تبدأ بسعر 1.099 دولارا في الليلة في فندق جورج في كابيتول هل. وقدم بارك هيات واشنطن عرض أمريكان تلانت الذي تبلغ تكلفته 70.000 دولار الذي يمتد في الفترة ما بين 17 إلى 21 يناير (كانون ثاني) والذي يتضمن الإقامة في جناح رئاسي وخدمة عالية المستوى واستخدام سيارة أودي A8التي صممها توني تشي ومواقف السيارات.
أما المسافرون الذين يرغبون في الفنادق الأرخص ربما يصادفهم الحظ مع منسقي الرحلات الذين حجزوا الكثير من غرف الفنادق مقدمًا ولا يزال لديهم عدد من الغرف. فلا يزال بحوزة ميد أتلانتك رسيبتف سرفيسز، التي تعمل في تنسيق الرحلات والتي تعرف بـ مارس 55 فرصة ملائمة متوفرة بسعر 1.150 دولارا لمدة أربعة أيام للفرد الواحد عند التعاقد هذا الشهر. وتشمل الرحلة إقامة لمدة ثلاث ليال في فيرفيلد إن دولز وزيارة للمتحف ومشاهدة المعالم السياحية في المدينة ويوم تقضيه على نفقتك في واشنطن ليوم تنصيب الرئيس. وعلى موقع Craigslist.com يقوم مقاولو البناء في واشنطن بعرض منازلهم للإيجار، أما مواقع التأجير المؤقت مثل Homeaway.com و VRBO.com لا تزال بها بعض الأماكن الشاغرة لأسبوع تنصيب الرئيس.
ويقول ريك شيني المدير التنفيذي في Farecompare.com والذي نشر قائمة بأسعار الرحلات الجوية في يوم تنصيب الرئيس يواجه المسافرون من خارج المدينة عقبة أخرى وهي إيجاد أسعار تذاكر طيران رخيصة، فأرخص رحلة طيران متاحة للإقامة لمدة أربعة أيام في الأسبوع الذي يسبق حفل التنصيب تتكلف 309 دولارات من لوس أنغليس إلى واشنطن، لكن تلك الأسعار فاقت الضعف لتصل إلى 689 دولارا للرحلات المغادرة يوم السبت 17 يناير (كانون ثاني) وأرخص سعر لإقامة أربعة أيام تبدأ من الجمعة 16 يناير (كانون ثاني) كانت 1.534 دولارا لتلك الرحلة.
ولا تعد شركات الخطوط الجوية المجال الوحيد الذي يرغب في استثمار الأحداث المرتبطة بيوم تنصيب الرئيس، فقد نشر مكتب ريتشموند للزوار والمؤتمرات الذي يقع على بعد 110 أميال من واشنطن بيانا صحافيا يروج فيه للمدينة على أنها «تاريخية وبديل أرخص للعاصمة واشنطن»، إذ تبلغ عدد الغرف الفندقية بها 16.000 غرفة. ويقدم فندق بالتيمورز تيرمونت بلازا هوتل عرضًا بقيمة 7.000 دولار لليلة تنصيب الرئيس يتضمن خدمة فاخرة في الجناح الرئاسي، وحفلة عشاء خاصة مع النبيذ لأربعة عشر ضيفًا وسيارة ليينكولن تاون كار ليستقلها النزيل ويعود بها من الحفل. كما يعرض فندق تشارلوتزفيلا الراقي الذي يقع على بعد ساعتين من واشنطن إقامة لمدة ثلاث ليال بقيمة 1.895 دولارا لحضور حفل التنصيب.
الأخبار الجيدة بالنسبة للمسافرين الذين سيقومون بقضاء يوم واحد: أنه حتى الآن لا يوجد زحام بالنسبة للترانزيت. وعلى الرغم من أن بعض رحلات الحافلات لشركة جراي هوند قد بيعت بالفعل في بداية شهر نوفمبر (تشرين ثاني) لحضور يوم الاحتفال، إلا أن موقع الشركة أعلن على موقعه الإلكتروني عن خفض قيمة التذاكر بين نيويورك وواشنطن بقيمة 20 دولارا، كما عرضت شركة بولت باص تذاكر الذهاب بين واشنطن ونيويورك بأسعار تتراوح بين 10 و18 دولارا في يوم 20 يناير (كانون ثاني) .
وإن لم تتمكن من الدخول مع السيناتور أو عضو مجلس النواب الخاص بولايتك فلن تتمكن من الدخول إلى حفل أداء القسم فلجنة الكونغرس المشتركة الخاصة بحفل التنصيب لا تقدم تلك التذاكر إلى العامة.
ربما تكون أفضل فرصة لإلقاء بعض النظرات الخاطفة على الرئيس في يوم التنصيب عبر بنسلفانيا أفنيو خلال موكب الاحتفال الذي يبدأ في الكونغرس وينتهي في البيت الأبيض. وتخطط دستيناشن دي سي إلى وضع قوائم بالأماكن في مسار العرض التي يمكن للعامة الاطلاع من خلالها عن قرب على الحدث.
* خدمة «نيويورك تايمز»