من الجزر البريطانية الهامة التي يقصدها السياح من أوروبا وأميركا، والبريطانيون أنفسهم، جزيرة «آيل أوف مان» (Isle of Man) لجمالها الطبيعي الخلاب، وموقعها الجغرافي المميز الذي لا يعوض من الناحيتين الاستراتيجية والسياحية حديثا. فهي في البحر الايرلندي تحت قناة الشمال تحيط بها من الغرب الجنوبي أيرلندا الجنوبية ومن الغرب الشمالي أيرلندا الشمالية ومن الناحية الشرقية الشمالية اسكوتلندا والشرقية الجنوبية مقاطعة ويلز ومن الناحية الشرقية البحتة إنجلترا، أي أنها همزة وصل بين كل هذه البلدان والمناطق التي تتشارك في الجزر البريطانية. وقريبة من بلفاست في ايرلندا الشمالية وقريبة من دمفريس في اسكوتلندا والكثير من بلدات الساحل الغربي لبريطانيا. ومن ناحية المسافة لا تبعد الجزيرة فعلا عن «مل أو غالاوي» في اسكوتلندا أكثر من 31 ميلا وعن سكافيل في اسكوتلندا أيضا 51 ميلا، أما عن جبال مورون في ايرلندا الشمالية فلا تبعد أكثر من 66 ميلا وعن مدينة ليفربول في إنجلترا 85 ميلا وعن دبلن عاصمة ايرلندا الجنوبية 97 ميلا. وهي كالكثير من الجزر في تلك المنطقة البحرية الشمالية، تضم عددا لا بأس به من الجزر الصغيرة مثل كالف أوف مان (Calf of Man) في الجنوب الغربي وسانت مايكلز آيل (St Michael›s Isle) وسانت باتريكس (St Patrick›s Isle). ومعظمها أو كلها مربوط بالجزيرة الأم عبر طرقات خاصة. ويبلغ طول الجزيرة الرائعة 52 كيلومترا أما عرضها فلا يتعدى 22 كيلومترا. ويقطع بعض السلاسل الجبلية في شمال وجنوب الجزيرة واد مركزي. إلا أن معظم المناطق الشمالية مناطق سهلية مسطحة. ويعتبر جبل سنيفل (Snaefell) أعلى جبال الجزيرة بارتفاع قدره 621 مترا عن سطح البحر. ولذا ارتبطت به الكثير من الحكايات والخرافات عبر التاريخ إذ يقال إن منه يمكن مشاهدة ورؤية 6 ممالك كما سبق وذكرنا وهي إنجلترا واسكوتلندا وويلز وأيرلندا ومملكة الجنة ومملكة مان نفسها. وبعض الناس أضافوا مملكة سابعة وهي مملكة البحر أو مملكة نبتون. وهناك قطار موسمي خاص بين أبريل (نيسان) وأكتوبر (تشرين الأول) يأخذ الزوار من منطقة لاكسي في الجزيرة إلى قمة الجبل. وعند الوصول إلى القمة يمكن للسياح التمتع بالمنطقة العالية واللجوء إلى رياضة التسلق. ومن مدن الجزيرة المعروفة إضافة إلى العاصمة دوغلاس، بلدات كاسل تاون في أقصى الجنوب وبيل في الوسط الغربي ورامزي في الشمال الشرقي. ومن البلدات الأخرى والهامة على الساحل الشرقي التي قد تهم السائح بلدات لاكسي وموغهولد وسانتون، وفي الشمال برايد وفي الشمال الغربي جيربي وبلاو والجنوب الغربي جيرمن وبارتيك.
أما بالنسبة لأحوالها الجوية، فهي معتدلة الأجواء في الشتاء وباردة في الصيف، بمعنى آخر إنها ليست باردة جدا في الشتاء وليست أبرد من بعض المناطق في شمال بريطانيا، لكنها باردة بشكل عام وتتعرض لكمية لا بأس بها من الأمطار والرياح الموسمية والعاتية والهوجاء (رياح جنوبية غربية) أحيانا نسبة إلى بقية المناطق البريطانية والأيرلندية المجاورة. وقد يستغرب البعض أن هذه الأحوال الجوية الطبيعية هي ما يجذب الكثير من السياح البريطانيين إلى الجزيرة إلى جانب شخصيتها الإسكوتلندية الأيرلندية المحببة ومآكلها البحرية. ومع هذا فإن السائح يمكن أن يتمتع أيضا بأوقات مشمسة إذا كانت الأحوال الجوية خلال فصل الصيف جيدة وممتازة.
وحول طعام الجزيرة، تقول الموسوعة الحرة وبعض مدونات السياح، إن من الأطباق الوطنية طبق البطاطا وهيرين أي البطاطا وسمك الهيرين أو الرنجة. وإن «الهدف من أدراج البطاطا هو التشجيع على الزراعة والمحاولة على الإبقاء على هذه المهنة حية لأنها شارفت على الانقراض في الجزيرة على الرغم من اعتماد الجزيرة الزراعة وصيد الأسماك كمصدر رزق رئيسي للسكان في القرون الماضية» و«يعتبر السلمون المانكسي المدخن من الأطباق الرئيسية للجزيرة» أيضا. وتشكل الأطعمة البحرية نسبة كبيرة من العادات الغذائية لسكانها. وقد انخفض الصيد التجاري في السنوات الأخيرة. «سرطان البحر والمحار، والمحار الصدفي يتم صيده بكميات تجارية في المدينة وكذلك يتم اصطياد سمك السلمون في الأنهار والبحيرات ومزارع الأسماك المدعومة من الحكومة».
وهي على صغرها (إذ لا تتعدى مساحتها الـ 572 كيلومترا مربعا)، تعتبر جزيرة مستقلة، لكنها ضمن التاج البريطاني والاتحاد الأوروبي شكليا. فبريطانيا مسؤولة فقط عن السياسة الخارجية والأمن واتفاقاتها مع الاتحاد الأوروبي ليست متكاملة وخاصة من الناحية التجارية. ويعتبر أعلى منصب في الجزيرة هو لورد جزيرة مان منذ نهاية القرن الثامن عشر. وللجزيرة برلمان محلي يدير أمور الجزيرة كلها، ويعود تاريخه إلى عام 979. ويسكن الجزيرة حاليا نحو 80 ألف نسمة معظمهم في العاصمة دوغلاس على الساحل الشرقي الجنوبي والباقي في تجمعات مختلفة تتركز في معظمها في جزر سانت مايكل وسانت باتريك وغيرها وهم ذوو أصول سلتية واسكندنافية من الناحية الحضارية والثقافية واللغوية كالكثير من سكان أيرلندا وشمال إنجلترا واسكوتلندا. واللغة التي كانت تستخدمها الجزيرة خلال القرون الماضية هي اللغة المانكسية، وهي لغة قريبة جدا من الغيلية والاسكوتلندية واللغات الأيرلندية. وبالمحصلة هي لغة تأخذ من مشارب عدة مثل اللغة الإنجليزية نفسها، تؤخذ بالأساس من اللغة الألمانية واللغات الشمالية الاسكندنافية والسلتية الأيرلندية. لكن آخر متكلمي هذه اللغة مات نهاية السبعينات، مما دفع المحليين إلى محاولة إعادة إحيائها وتعليمها للأجيال الجديدة، حتى أصبحت اللغة الثانية حاليا في الجزيرة بعد اللغة الإنجليزية. وهذا أمر مهم جدا للسياح ويساعد على تبسيط وتسهيل الأمور. بأية حال فإن الجزيرة الرائعة والجميلة، مأهولة بالسكان منذ عام 6500 قبل الميلاد، ودخلتها الحضارة السلتية، وبدأت تنتشر فيها اللغة المانكسية (نوع من أنواع اللغات السلتية) عام 400 للميلاد. إلا أن عام 800 شهد استيطان الإسكندنافيين والألمان فيها. وفي القرن الثالث عشر وقبل نهاية الحملة الصليبية على الشرق أصبحت الجزيرة تابعة وجزءا من مملكة اسكوتلندا. وانتهت بعدها تحت السيطرة الإنجليزية، لكنها بقيت سيطرة شكلية منذ القرن الثامن عشر. وتشير المعلومات التاريخية المتوفرة إلى أن الجزيرة انفصلت جغرافيا عن بريطانيا وأيرلندا قبل 10 آلاف سنة. وكان أوائل المستوطنين فيها 6500 قبل الميلاد، يعتمدون على صيد السمك وصيد الحيوانات للبقاء.
كما استخدموا أدوات كثيرة مصنوعة من عظام الطيور والحيوانات والحجارة. ومعظم هذه البقايا موجودة مع الكثير من الآثار في متحف المانكس في الجزيرة. ومع مجيء العصر الحجري الحديث ومجيء الزراعة بدأ المستوطنون باستخدام الأدوات المطبخية المتطورة والمتنوعة الاستخدامات، وظهور المواقع الحجرية الضخمة المعروفة بـ«ميغليث». ولذا تضم الجزيرة عددا كبيرا منها وتعتبر أحد معالم الجزيرة الطبيعية والسياحية. وفي العصر البرونزي بدأت الجزيرة تشهد ظهور المقابر الحجرية، وفي بداية العصر الحديدي بدأت معالم الجزيرة السلتية بالتشكل.
من فنادق آيل أوف مان: - فندق ماونت ماري اند كانتري كلاب (Mount Murray Hotel & Country Club) - العنوان: Mount Murray Road, IM4 2HT Santon, Isle of Man - من فئة 4 نجوم - عدد الغرف 90 غرفة. وهو من أهم فنادق الجزيرة الفاخرة التي تتمتع بخدمات حديثة وممتازة. ففضلا عن أن الغرف في الفندق مصممة بأساليب عصرية جميلة، يتمتع الفندق بمجموعة من الخدمات الصحية والرياضية من الدرجة الأولى إضافة إلى مطعم معروف وخدمة متواصلة على مدار الساعة. ويمكن التعرف على الفندق ذي الطراز المعماري البريطاني القديم من بعيد إذ إنه على مكان مرتفع ومحاط بالمياه وملاعب الغولف الخضراء والرائعة. - فندق فالكونز نست (Falcons Nest Hotel) - العنوان: The Promenade, Station Road, IM9 6AF Port Erin, Isle of Man - من فئة النجمتين - عدد الغرف 37 غرفة. على الرغم من أنه من فئة النجمتين فقط فإن هذا الفندق من أكثر الفنادق شعبية في الجزيرة لإطلالته الجميلة والخلابة على أحد خلجان وسط منطقة بورت ايرين (Port Erin) على الساحل الجنوبي الغربي من الجزيرة. وعوضا عن أنه لا يبعد أكثر من 10 دقائق بالسيارة عن المطار، و30 دقيقة عن دوغلاس، فإنه قريب من أحد الشواطئ الرملية الجذابة. ولأنه من المصالح العائلية في المنطقة فإنه يقدم الكثير من الخدمات للسياح والمأكولات التقليدية. ويتمتع الفندق الكبير نسبيا بواجهة معمارية بيضاء عريضة تعتبر تحفة من تحف الجزيرة.
- فندق غلوشستر هاوس (Gloucester House) - العنوان: 32 Loch Promenade, IM1 2LY Douglas - من فئة 4 نجوم - عدد الغرف 5 غرف. مثل الكثير من فنادق آيل أوف مان لا يتعدى عدد غرف الفندق 5 غرف لكنها مريحة وفسيحة وكبيرة تؤمن كل ما يحتاج إليه السائح أو الزائر من خدمات مطبخية وغيرها. أضف إلى ذلك مكتبا للعمل لرجال الأعمال. وفي الحقيقة فإن الغرف عبارة عن أجنحة فاخرة نسبيا ومجهزة بآخر التقنيات مثل الإنترنت اللاسلكية وخدمات الاتصالات. وأهم ما في الفندق أنه قريب من السوق المحلية والتجارية المزدحمة في العاصمة دوغلاس. ولا يبعد هذا الفندق الفيكتوري عن البحر أكثر من خمس دقائق مشيا على الأقدام. - فندق ذا روتلاند (The Rutland Hotel) - العنوان: 19 - 23 Palace Terrace, Queens Promenade, IM2 4NF (Douglas) - من فئة 3 نجوم - عدد الغرف 67 غرفة. كما يلاحظ أن هذا الفندق من الفنادق الكبيرة في الجزيرة والعاصمة. وهو جزء من سلسلة فنادق «سليب ول غروب»، ويعتبر أجمل بنايات الجزيرة من الناحية المعمارية. وقد تم إعادة تأثيث الفندق مؤخرا قبل انضمامه إلى مجموعة «سليب ول» وتجهيزه بآخر ما تتطلبه الفنادق الحديثة بتكلفة ثمانية ملايين دولار تقريبا. ولذا يقدم حاليا خدمات عدة وكثيرة وعلى مدار الساعة، سواء من الناحية الاسترخائية والترفيهية أو من الناحية العملية. كما أنه يتمتع أيضا بموقع جميل يطل على خليج العاصمة. ومن عادة الفندق العمل وفتح أبوابه سنويا بين شهري مارس (آذار) وأكتوبر (تشرين الأول).