عندما أضاف دليل السياحة العالمي «لونلي بلانيت» أخيرا ولاية سيكيم الصغيرة الواقعة في جبال الهيمالايا في شمال شرقي الهند بوصفها واحدة من أهم المناطق الجديرة بالزيارة في عام 2014، إلى جانب باريس والبرازيل، لم يكن الأمر مفاجأة لي، ولكن صدمني مجيء هذا التقدير الدولي لهذه المنطقة متأخرا.
دائما ما تذهلني سيكيم التي تعد واحدة من أنظف الولايات الهندية بموقعها الغامض الذي يسمح للمرء باكتشاف الطبيعة وسحرها الأصلي.
منذ الإعلان الدولي عنها، شعرت بالحماس للكتابة عن تجربتي في زيارة سيكيم، ولكن كنت أؤجل الأمر حتى سألني أحد الأصدقاء عن سيكيم، فجلست لأكتب عما شعرت به في هذا الولاية ذات المناظر الخلابة الواقعة في الهيمالايا.
* لماذا تزور سيكيم؟
أحد أهم أسرار السفر إلى الهيمالايا هو أن سيكيم تقدم تغييرا محببا يختلف عن جميع المفاهيم التقليدية لقضاء العطلات في الهند. بعيدا عن القطار الملكي في راجاستان وشواطئ غوا والقنوات المائية في كيرلا، تفخر هذه الولاية الهندية الصغيرة بغاباتها الخلابة، والجليد الذي يغطي قممها الجبلية، والمنحدرات الخضراء بلون الزمرد، والقنوات الجارية، وزهور رودودندرن والأوركيد الرائعة. إن سيكيم صورة من الكمال والنقاء الطبيعي.
جدير بالذكر أنها أصغر الولايات في الهند من حيث عدد السكان، ويوجد بها كانغشينجونغا ثالث أعلى قمة في العالم، وتفصل الحدود بينها وبين التبت وبوتان ونيبال، وبها الحدود الوحيدة المفتوحة مع الصين. انضمت الولاية إلى جمهورية الهند في عام 1975، ويجب الحصول على تصريح خاص لدخول الولاية، ولكن من الممكن الحصول عليه بسهولة عند حدودها.
* لماذا سميت بأرض العظمة المهيبة؟
إنها حقا أرض غامضة تجمع بين التقدم والتصوف. وسميت بأرض العظمة المهيبة بسبب الأديرة الواقعة على قمة الجبال التي تظهر من خلال الأراضي الوعرة، في حين ترفرف أعلام الصلاة متعددة الألوان مع هبوب نسيم الجبال.
* عاصمة سيكيم - غانغتوك إنها بلدة ساحرة ذات مناظر خلابة، تنتشر المنازل فيها على جانب التل. تشهد المدينة اندماجا بين العادات التقليدية ونمط الحياة الحديث مما يجعل منها مكانا فريدا، إذ هي مدينة جميلة تتوفر بها جميع وسائل الراحة الحديثة.
شارع المهاتما غاندي هو أفضل مكان يمكن أن تمضي فيه أمسيتك في غانغتوك. يضم الشارع كثيرا من الفنادق والمراكز التجارية. ويتسم بنظافة بالغة وجمال وجاذبية. توجد في وسط هذه المنطقة حدائق الزهور ونوافير الماء. ولا يسمح للمركبات بدخول السوق الممتدة بطول طريق المهاتما غاندي.
* القطار الهوائي إذا كنت في غانغتوك فيجب عليك أن تذهب إلى القطار الهوائي وتركب إحدى عرباته في جولة تمنحك رؤية مذهلة لسوق غانغتوك والوادي ومجلس ولاية سيكيم تستغرق من 15 دقيقة إلى 20 دقيقة. من الممكن اصطحاب كاميرا تصوير فيديو مقابل دفع بعض الرسوم، بينما لا توجد رسوم لحمل كاميرا تصوير فوتوغرافي. وتصطحب العربات الركاب إلى أعلى نقطة في مدينة غانغتوك في سبع دقائق.
في جميع أنحاء المدينة الواقعة في الجبال شمال شرقي الهند، وجدت أن السيدات يتولين مناصب في السلطة أو ما يسمى «تمكين المرأة». وأدهشني أن أجد سيدات صغيرات يعملن شرطيات وفي فرق المزمار ويتولين مناصب السلطة.
تأخذنا الجولة التالية إلى بيلينغ، ثاني أكبر وجهة سياحية في الولاية بعد غانغتوك. وأهم ما يميزها من عناصر جذب هو المنظر الفاتن المطل على وادي كانغشينجونغا. ويجب ألا تفوتك تلال سامدروبتس التي تقع على مسافة 75 كلم من غانغتوك.
* احتس شاي تيمي في الوادي الممتد على ارتفاع 3780 كلم، تنتج مزارع شاي تيمي أحد أجود أنواع الشاي في السوق العالمية. تنتج المزارع المنتشرة على منحدر التلال المشروب المبهج ذا الرائحة العطرة. ويمكنك أن تتلذذ بمذاقه بمجرد أن يجري حصاده. وتستمتع برؤية كاملة للجبل مع احتساء مشروب منعش بلون العنبر (وهو أفضل ما يكون من دون حليب أو سكر).
* بحيرة تسومغو أول شعور انتابني عندما وقفت على ضفاف هذه البحيرة هو «الافتتان»، بفضل هذا السحر الأثيري الذي يتميز به هذا المكان. يعد السكان هذه البحيرة التي تقع على ارتفاع 12.400 قدم مكانا مقدسا. وتمر الطريق إلى بحيرة تسومغو بطرق ملتفة وجبال وعرة ومنحدرات حادة، ولكنها بلا شك من الأماكن التي يجب أن تكون في برنامج رحلات كل زائر. ووفقا لما يقوله السكان المحليين، يرجع مصدر مياه هذه البحيرة إلى ذوبان ثلوج الجبال المحيطة. وإذا جئت في أي موسم، فستجد أن جمال البحيرة يستحق المشاهدة حيث يغطيها الجليد الساحر في الشتاء وتتفتح فيها الزهور اليافعة بألوان مختلفة في فصل الربيع. ويعيش في بيئة البحيرة عدة أنواع من الكائنات المائية والطيور، كما أنها أفضل موطن يعيش فيه حيوان الباندا الأحمر.
* ينابيع المياه الساخنة بورونغ ورالونغ من أهم مناطق الجذب في هذه الأراضي الجبلية ينابيع المياه الساخنة، التي تعد منتجعات صحية طبيعية يقال إن لها قوى علاجية. إذا لم تشعر بالاكتفاء من هذه الينابيع بمجرد زيارتها وترغب في الاستمتاع بالإقامة هناك لليلة واحدة، فهناك أكواخ مؤقتة لهذا الغرض أيضا، ولكن يجب أن تكون معك بالفعل أغراضك الشخصية مثل أدوات المائدة والملابس وأغطية الفراش.
* تعرف على ما تأكله يشير دليل «لونلي بلانيت» في ثنائه على الطعام الذي يتميز به المكان، إلى أن الزراعة العضوية هي الطريقة الجديدة المتبعة في سيكيم.
إن سيكيم هي أول ولاية في الهند تتحول بالكامل إلى إنتاج المواد الغذائية العضوية واستهلاكها. يظهر هذا التغيير بالفعل في الأسواق المحلية، حيث تبدو المنتجات العضوية متفوقة على غير العضوية. وغني عن القول أن هذه فرصة للتخلص من السموم في الجسم، والتمتع بعطلة مغذية وتناول الطعام الصحي. على جانب آخر، تتكون الأطباق المحلية الشهية من السيسنو الساخن (حساء القراص)، ونينغرو المحمر (السرخس)، وأخيرا طبق الأرز مع غندريكوجول (حساء أوراق الخردل المخمر)، واللحم بالكاري الحار. تلك هي الوجبة التقليدية اللذيذة في سيكيم. وإذا تأثرت بكثرة البهارات في الطعام، تستطيع أن تتناول مشروب تشانغ المنعش المصنوع من الأرز والذي يقدم في أكواب خشبية.
* البحث عن مكان إقامة تتميز سيكيم بأنها أكثر ولاية ودودة وجميلة في الهند. ونظرا لأنها موقع سياحي شهير، فإنه من السهل العثور على فندق للإقامة بها. هناك كثير من الفنادق منخفضة الأسعار وصولا إلى الفنادق الفاخرة ذات خمس نجوم مما يلائم جميع الفئات من السياح.
* الوصول إلى سيكيم من المقرر افتتاح مطار جديد في الولاية، التي يبلغ تعداد سكانها نحو 600 ألف نسمة، بالقرب من غانغتوك في العام الحالي مما يوفر عدة ساعات كان يستغرقها السفر إلى المنطقة. تقع سيكيم في الشمال الشرقي من الهند، وتوجد خيارات محدودة للوصول إلى هذه الولايات القابعة على التل. وتعد أفضل وسيلة للوصول جوا عن طريق السفر إلى باغدوغرا، وهو أقرب مطار إلى غانغتوك. بعد الوصول إلى باغدوغرا، يمكنك تأجير سيارة للوصول إلى غانغتوك في رحلة تستغرق أربع ساعات. ويوجد طريق يربط بين غانغتوك وكل من دارجيلنغ وكاليمبونج وسيليغوري. ويوجد في كل من سيليغوري وجالبيجوري محطات سكة حديد تربط بينها وبين مدن كبرى مثل كالكوتا ودلهي ولكناو.
* التسوق تشتهر سيكيم باللوحات الفنية الجميلة والسجاد والأنوال اليدوية ومصنوعات الخيزران والقبعات التقليدية ومنتجات الحرف المتعددة والدمى المحشوة.
* ما يجب اصطحابه أثناء السفر إلى سيكيم يجب اصطحاب الملابس الصوفية ومظلة أثناء السفر، وصورا من إثبات الشخصية وصورا للحصول على تصاريح. أما مواعيد فتح ممر ناثولا فهي أيام الأربعاء والخميس والسبت والأحد من كل أسبوع. والدخول مسموح حتى الساعة الواحدة ظهرا فقط. أما عن قواعد المرور فهي صارمة للغاية في سيكيم، كما أن مجتمع الولاية يحرص على نظافتها.