مناخ ضبابي مصحوب بزخات المطر، وخضرة تمتد على مد البصر، تلك هي عسير عروس المصائف السعودية، تلبس ثوبها الاخضر في انتظار زوارها من داخل السعودية وخارجها في هذا الصيف، ففي الوقت الذي تعتصر منطقة الخليج الحرارة والرطوبة العالية ترفل منطقة عسير في جو بهي يضاهي العديد من المصائف الخارجية التي تجتذب السياح من السعودية.
على بعد كيلومترين فقط من وسط مدينة أبها يقع منتزه عسير الوطني، ففي بهوه وردهاته وصالة عرضه وأجنحته أمثله صادقه لبيئة المنطقة من الشاطئ إلى قمة الجبل، وقد جسدت الوسائل السمعية والبصرية ملامح الحياة في هذه المنطقة وحكت تاريخها وبيئتها الطبيعية وحياتها الفطرية مع إعطاء صورة حية عن المواقع المطورة في المنتزه مطعمة ببعض الإرشادات.
ويعد منتزه عسير الوطني الأول من نوعه في المملكة ويقع في الجزء الجنوبي الغربي من الوطن، وكان الهدف من انشائه هو الحفاظ على الثروات الطبيعية نظرا لما تتميز به منطقة عسير من خصائص بيئية رائعة بجبالها الشامخة المكونة من الصخور البركانية والمتحولة والمعروفة بالدرع العربي وغابتها الكثيفة المتنوعة.
وقد تأسست ادارة منتزه عسير الوطني في عام 1980 واوكلت لهذه الادارة مهمة تشغيل وصيانة المتنزهات المقامة حاليا والمحافظة عليها.
وتقدر مساحة المتنزه بحوالي 450 ألف هكتار تشمل سفوح وصدور الجبال الشاهقة والسهول، ويرجع الدور الكبير في انشاء المنتزه وتصميمه بشكل يلفت النظر في التصميم والتنفيذ لصاحب السمو الملكي الامير خالد الفيصل بن عبد العزيز امير منطقة عسير.
ويعد منتزه الامير سلطان آخر المواقع التي تم تطويرها في منتزه عسير الوطني، حيث انشيء على نفقة الامير سلطان بن عبد العزيز ولي العهد ونائب رئيس مجلس الوزراء ووزير الدفاع والطيران والمفتش العام، وتبلغ مساحته حوالي 268 هكتاراً تغطيها اشجار العرعر والطلح الكثيف والعديد من الشجيرات ويبعد عن منتزه دلغان 4 كم تقريباً. وقد جهز منتزه الامير سلطان بكافة المستلزمات التي يحتاجها مرتادوه وروعي فيه الخصوصية للزائر وتم انشاء 13 كم من الطرق اضافة الى مواقف للسيارات تتسع لحوالي 550 سيارة.
وتم توزيع المنتزه الى قسمين قسم للعوائل والآخر للعزاب وقد جهز الاخير بالملاعب الرياضية المتعددة وصالة العاب ترفيهية مع الخدمات اللازمة، اضافة الى ثماني دورات مياه وشبكة كهرباء وشبكة مياه لخدمة المنتزه ومكتب لادارة المنتزه، كما انه يبعد عن مطار ابها 35 كم جنوبا. اما منتزه السوده الواقع غرب مدينة ابها فتوجد به اعلى نقطة ارتفاع في المملكة العربية السعودية ويشتمل على مناظر رائعة الجمال ويحتوي على اشجار كثيفة من العرعر ويضم مناطق يمكن منها مشاهدة تهامة. وتوجد بمنتزه السوده صخور عليها رسوم وكتابات يعود تاريخها الى اكثر من ثلاثة آلاف سنة.
وقد قامت وزارة الزراعة بتوفير التسهيلات اللازمة والضرورية للزائر لهذه المنطقة من دورات مياه للرجال والنساء وانشاء محطة اتصال لارشاد الزوار وتوجيههم وانشاء الاسواق والمواقف للسيارات ووفر بها الماء والكهرباء ومطلات وسفلتت 35000 متر مربع بالتعاون مع بلدية ابها ويبعد عن مطار ابها 40 كم.
ومنتزه دلغان الذي يقع في الجنوب الشرقي من مدينة ابها ويبعد عنها 27 كم تقريبا ومساحته 440 هكتارا يخترقها وادي دلغان وتحف جوانبه اشجار الاكاسيا.
وقد زود بالطرق الاسفلتية ومواقف للسيارات وممرات المشاهد الطبيعية وملاعب للاطفال ومواقع للمخيمات مزودة بالماء والكهرباء واسواق صغيرة ومركزين للاتصالات والاستعلامات ودورات المياه.
وهناك منتزه الهضبه الذي يبعد عن مدينة ابها 10 كم في اتجاه الجنوب الشرقي ويقع على مساحة تقدر بحوالي 10 هكتارات.
وفي هذا المنتزه يمكن مشاهدة التكوينات الجيولوجية الرائعة التي اتخذت منها الطيور مكانا لتعشيشها ويمكن للزوار مشاهدة اكبر الطيور في منطقة عسير.
اما منتزه طور المسقي فيبعد عن مدينة ابها حوالي 38 كم وهو من المنتزهات التي قامت ادارة منتزه عسير الوطني بتطويره، حيث عملت به معسكرات ومطلات اضافة الى دورات المياه وشبكة المياه المتكاملة وشبكة الكهرباء ومواقف للسيارات.
وقامت الادارة ببناء العقوم الترابية بالمنتزه من اجل عمل حماية للتربة من الانجراف وحفاظا على مياه الامطار، وتبلغ المساحة الاجمالية للمناطق المطورة في هذا المنتزه 1627 هكتارا. وهناك مركز الزوار ويقع في الجزء الجنوبي الغربي من الحزام الدائري الشرقي لمدينة ابها وعلى بعد كيلومترين من وسط المدينة.
ويعتبر هذا المركز نقطة انطلاق للزوار والمتنزهين وتم تزويده بالصور والمجسمات والشرائح ورسومات تفصيلية تعطي الزائر معلومات عن المنتزهات ويبعد المركز عن مطار ابها حوالي 18 كم. وتسعى ادارة منتزه عسير الوطني الى تطوير منتزهاتها لتتناسب مع طبيعة المنطقة.
ومن المعروف ان منتزهات عسير مغطاة بالنباتات الطبيعية ولكن لدى ادارة المنتزه برنامج للتشجير من اجل زيادة الغطاء النباتي، كما تتعهد نظافة المنتزهات وصيانة دورات المياه وتأمين المياه اللازمة لاستخدام الزوار، حيث تم جلب المياه من محطة توزيع ابها ومحطة جوحان وسد وادي المقضي بطريق السوده لتغطية المنتزهات بما تحتاجه من مياه.
وتشارك ادارة المنتزه اللجان المحلية التي تهدف الى الارتقاء بالخدمات المقدمة وتستقبل الوفود القادمين للمنطقة والمعسكرات الشبابية والفرق الشعبية التي تشارك في برنامج التنشيط السياحي اضافة الى الاستمرار في تطوير بعض المواقع بالمنتزهات.
تجدر الاشارة الى ان تطوير منتزه عسير الوطني قد كلف وزارة الزراعة اكثر من ثمانية وخمسين مليون ريال.