في محاولة لإنهاء استنزاف كميات المياه الهائلة التي تكبد الحكومة السعودية مبالغ طائلة لإعدادها صالحة للشرب، أكدت دراسة علمية على ضرورة تحديد قيم الاحتياجات المائية، واستخدام نظام الري بالتنقيط، والري بالنبع لسقي أشجار النخيل في البلاد. وأوصت الدراسة على ضرورة تحديد قيم الاحتياجات المائية لأشجار النخيل اللازمة لتصميم وإدارة نظم الري، مع مراعاة نوع نظام الري المستخدم، لكون هناك علاقة بين كمية المحصول وصفات الجودة الكيميائية والفيزيائية ما عدا صفة طول الثمرة في صنف السكرية. وأوضحت نتائج الدراسة الحديثة التي دعمتها مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية، برئاسة الدكتور جلال محمد البدري، أن معدل الاستهلاك المائي لنظم الري الثلاثة بلغت نحو 19.7 ألف، 14.2 ألف، و 6.7 ألف «م 3 / هكتار في السنة»، للري السطحي، والري بالتنقيط، والري بالنبع على التوالي.
فيما اتضح عقب حساب معامل المحصول لأشجار النخيل تحت نظم الري المختلفة، أن أقصى قيمة لمعامل المحصول بلغت 1، 1.2، 1.1 في المائة للري بالتنقيط والري السطحي والري بالنبع على التوالي، حيث أجريت الدراسة الحقلية لموسمين زراعيين لتقدير الاستهلاك المائي لأشجار النخيل.
واستهدفت الدراسة التي دعمتها مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية بقيمة 299.8 ألف ريال، وباستخدام ثلاثة من نظم الري المختلفة «سطحي، نبع، تنقيط»، معرفة تأثير نظم الري والمقننات المائية على إنتاجية أشجار النخيل من حيث الكمية وجودة الثمار، حيث اختير 24 نوعا من أنواع النخل عشوائياً تمثل صنفين من النخيل «سكرية، ربيعية». وأشارت الدراسة إلى أنها تابعت التغير اليومي في المحتوى الرطوبي للتربة، باستخدام جهاز التشتت النيتروني، إضافة إلى استخدام طريقة الموازنة المائية لحساب البخر، لمعرفة كمية المياه المعطاة لكل شجرة في كل عملية ري، ومعدل التسرب العميق خلال التربة في منطقة الدراسة.
ومن الأهداف التي تعمل عليها عملية الري بالتنقيط وبالنبع، تحقيق فوائد اقتصادية وهندسية، إذ يعتبر هذا النظام نظام مثاليا لسقي النباتات داخل البيوت البلاستيكية، وإمكانية وضع المنقطات تحت أغطية التربة في المناطق والأراضي غير المستوية، إضافة إلى قلة التكلفة في وضع خطوط الشبكة، والاستجابة الجيدة لبعض أنواع النباتات وانتاج نوعية جيدة. كما أن تقنية الري بالتنقيط تعمل على توفير بيئة جيدة للجذور، من خلال التوازن الجيد للماء والهواء، ما يتيح للمزارع إضافة العناصر الغذائية للنباتات، وحماية النبات من التعرض للترطيب، وتقليل الأمراض والحشرات التي قد توجد مع المحاصيل الزراعية، فيما يعتبر من أبرز المشاكل التي تواجه تقنية الري بالتنقيط، انسداد المنقطات من خلال الرمال والملوحة في المياه، التي تتشكل حتى تعمل على انسداد التنقيط.