يعد الأرز الأحسائي أو كما يحلو لأهالي محافظة الأحساء تسميته بـ «الرز الحساوي» من أهم المحاصيل الزراعية للمحافظة، منذ القدم وهو نبات عشبي حولي صيفي، يتميز بلونه الأحمر القاني وبحبته الطويلة التي تصل إلى 10 ملم، ويتمتع بقيمة تسويقية مرتفعة، حيث يبلغ سعر الكيلو 50 ريالا.
ويكثر الطلب على شرائه من الأحسائيين في شهر رمضان المبارك لتناوله كوجبة رئيسية على مائدة السحور مع لحم الغنم أو الدجاج أو الروبيان المجفف والدهن واللوبيا البنية.
وأوضح المهندس حجي حسين العاشور، المتخصص في النباتات الحقلية بالمركز الوطني لأبحاث النخيل والتمور بالأحساء أن النسبة المئوية للكربوهيدرات في الأرز الحساوي تبلغ 66 في المائة، كما تقدر السعرات الحرارية بحوالي 2400 وحدة حرارية للكيلو غرام.
ويوجد من الأرز الأحسائي ثلاثة أصناف، كما يؤكد الحاج محمد الصالح بائع مواد غذائية أن أصناف الأرز الأحسائي تختلف فيما بينها في موسم الزرع وحجم الحبة وكذلك حجم المجموع الخضري، وأفضل هذه الأصناف الأرز الحساوي المحلي، ثم الأرز الحساوي رقم 1 ورقم 2 وكلاهما يطلق عليه «هجين»، وللاهتمام بهذا المحصول وإقبال الناس على تناوله لا بد من تسويقه بشكل جيد.
ولقد ارتبط الأرز الحساوي بالكرم وحسن الضيافة، فكان يقدم للضيوف، دلالة على الغنى والخير وكقيمة اجتماعية، وكان يزرع في كافة قرى الأحساء لتوفر المساحات الزراعية ووفرة المياه، ومع تقلص الرقعة الزراعية وامتداد التوسع العمراني، انخفضت كمية إنتاج الأرز الحساوي وأصبح لا يؤكل إلا في المناسبات، خاصة في شهر رمضان بعد أن كان الغذاء اليومي لأبناء الأحساء.
وتذكر الحاجة أم علي الموسى 65 عاما من قرية الجبيل أن النساء الأحسائيات دأبن على تناول الأرز الأحسائي بلحم الغنم والدهن والحلبة والثوم أثناء فترة النفاس بعد الولادة وذلك لتستعيد المرأة عافيتها بسرعة.
وعن كمية إنتاج الأحساء للرز الحساوي يذكر المهندس العاشور: «أن الأحساء تنتج سنويا من الأرز الأحمر الحساوي 400 طن، إلا أن هذه الكمية ليست ثابتة فهي تتغير من عام إلى عام».
ويقترح المهندس حجي العاشور في هذا الجانب، إقامة مهرجان الأرز الحساوي ويتم فيه عرض أكلات مختلفة، تعتمد على هذا الأرز، وعرض ذلك للتذوق الشخصي، كي يقتنع الناس بتميز طعمه، خاصة أن تجارب المركز الوطني مع جامعة الملك فيصل أثبتت نجاح إدخاله في أكلات متنوعة.