كشف المهندس عبد اللطيف البنيان، المدير التنفيذي لجهاز السياحة والآثار في المنطقة الشرقية، أن الهيئة العامة لسياحة والآثار تعمل على تسهيل تنقل المقيمين الأجانب في دول الخليج العربي، وذلك لتمكينهم من زيارة المنطقة الشرقية عبر إصدار تأشيرات سياحية وتزويدهم بجميع المعلومات بالبرامج السياحية والمواقع الأثرية في السعودية.
وكان البنيان يتحدث في مؤتمر صحافي عن برامج مهرجان صيف الشرقية «الوجهة شرقية»، حيث أكد أن جهاز السياحة من 10 أجهزة للمعلومات تتوزع في عدد من المجمعات التجارية الكبيرة والمرافق السياحية في مختلف المناطق المختلفة، حيث سيتم من خلالها تزويد زائري المنطقة بجميع المعلومات السياحية والبرامج والفعاليات المقامة في السعودية.
وتستعد المنطقة الشرقية يوم غد (الأربعاء) لإطلاق مهرجان صيف المنطقة الشرقية في متنزه خادم الحرمين الشريفين (الواجهة البحرية) بكورنيش الدمام تحت شعار «الوجهة شرقية»، تحت رعاية الأمير محمد بن فهد بن عبد العزيز، أمير المنطقة الشرقية، ويفتتح المهرجان الأمير جلوي بن عبد العزيز، نائب أمير المنطقة الشرقية. وأشار المهندس البنيان، إلى أن المهرجان يتضمن العديد من الفعاليات الترفيهية، التي تتناسب مع العائلات والسياح، ومن هذه الفعاليات العروض الشعبية والمهرجين، وأيضا العروض الترويحية ومسابقات الأطفال، إضافة إلى فعاليات المرح والتسلية من خلال وسائل التعليم، كذلك بعض العروض المتنوعة، حيث تستمر هذه العروض لمدة شهر.
وقال البنيان، إن جهاز السياحة رصد أكثر من 12 ألف غرفة، مشيرا إلى أن عدد الفنادق في المنطقة يصل إلى 80 فندقا تتدرج من فئة خمسة نجوم إلى ثلاثة نجوم تضم 6500 غرفة، مبينا أن المنطقة الشرقية تضم ربع الوحدات السكنية الفندقية الموجودة في السعودية، وأشار البنيان إلى أن معدل إشغال الفنادق خلال الثلاث سنوات الماضية تتراوح ما بين 37 إلى 50 في المائة خلال فترة الصيف. وذكر الدكتور سعيد القحطاني، عضو المجلس السياحي، أنه خلال العام المقبل سيتم تنظيم رالي الشرقية، وهو عبارة عن الجولة الأولى لسباق رالي السيارات على مستوى الشرق الأوسط.