توقعت الهيئة العامة للسياحة والآثار بالمنطقة الشرقية أن تجتذب الحركة السياحية خلال فترة الصيف بالمنطقة الشرقية نحو 1.8 مليون رحلة محلية ووافدة، وذلك وفقا لمؤشرات مركز المعلومات والأبحاث السياحية (ماس) بالهيئة العامة للسياحة والآثار التي تفيد بأن تشهد السياحة المحلية خلال فترة الصيف - من يوليو (تموز) حتى نهاية سبتمبر (أيلول) - لهذا العام نموا مقداره 27.5% مقارنة بصيف العام الماضي، نتيجة للجهود التي تبذلها الهيئة وشركاؤها في مجلس التنمية السياحية بالترويج للسياحة الداخلية والتسويق لها، مما يسهم في تنشيط هذه الحركة.
وتوقع تقرير «ماس» أن تمثل المنطقة الشرقية الوجهة السياحية الأساسية بعد منطقة مكة المكرمة باجتذابها أكثر من 1.07 مليون رحلة سياحية محلية تمثل 12.2% من مجموع الرحلات السياحية المحلية، في حين يتوقع أن تحظى المنطقة الشرقية بأكثر من 717 ألف رحلة سياحية وافدة تمثل 21.1% من الرحلات الوافدة للسعودية؛ حيث تشكل الرحلات المقبلة من دول مجلس التعاون الخليجي أكثر من 52%.
وأوضح المهندس عبد اللطيف بن محمد البنيان، المدير التنفيذي للهيئة العامة للسياحة والآثار بالمنطقة الشرقية، أن المنطقة الشرقية تتمتع بمقومات سياحية، جعلتها ذات تميز بتنوع أنماطها السياحية، مما جعلها من أهم الوجهات السياحية في السعودية؛ كونها الوجهة الأساسية للعطلات العائلية، التي تجمع بين الاسترخاء والأنشطة المتنوعة، والاستمتاع بالمزايا التراثية والبيئية للمنطقة، والرحلات البرية والبحرية، ضمن إطار القيم الدينية والتقاليد الاجتماعية.
وأشار البنيان إلى أن المنطقة الشرقية ستشهد الكثير من المهرجانات والفعاليات المتميزة والجاذبة بهذا الصيف بتنوعها ومحاكاتها لمختلف الفئات الاجتماعية، بما فيها الشباب والعائلات، موضحا أن من أبرز هذه المهرجانات: مهرجان شركة «أرامكو السعودية»، وتتضمن فعاليات ثقافية وبرامج تعليمية ورياضية، ومعرض التراث السعودي، بالتعاون مع الهيئة العامة للسياحة والآثار، ومهرجان أمانة الشرقية الذي يحتوي على عروض المهرجين، وألعاب الـ«تلي ماتش»، وعروض الفلكلور الشعبي، وعروض الشخصيات الكرتونية والعروض البهلوانية، ومهرجان صيف سايتك الذي يحتوي هذا العام على برامج العلوم المسلية والمعارض المصاحبة، وأسابيع التوعية، ومهرجان السيارات المعدلة الرابع الذي أقيم بمعارض الظهران الدولية، وفعاليات قافلة الخير بالدمام، ومهرجان صيف العثيم مول، وفعاليات صيف الحكير، وفعاليات صيف الشراع مول، وفعاليات الصيف في مجمع الواحة بالخبر، والفعاليات الشعبية والترفيهية في شاطئ العزيزية، وفعاليات صيف مجمع دارين مول، وفعاليات مهرجان الصيف في مدينة الكوبرا.
وأبان البنيان أن الهيئة العامة للسياحة والآثار تلعب دورا كبيرا في دعم وتفعيل الأنشطة والفعاليات السياحية صيف هذا العام من خلال الحملة الترويجية تحت شعار «السياحة السعودية غنية بتنوعها»، كما تقوم الهيئة بتصميم وتنفيذ حملة إعلانية لترويج هوية مهرجان صيف الشرقية 32 في عدة صحف محلية وخليجية، مبينا أن فرع الهيئة بالمنطقة الشرقية حدد تصميم وتطوير هوية وشعار المهرجان بمشاركة الكثير من الشركاء بالمنطقة، مشيرا إلى أنه تم تزويد مراكز المعلومات السياحية في مطار الملك فهد الدولي بجميع المعلومات عن الأنشطة والفعاليات، وتم إنشاء مركز معلومات داخل مجمع الراشد التجاري بالتعاون مع إدارة المجمع، وتزويد مركز الاتصال السياحي بجميع الفعاليات المقامة في المنطقة، وتغذية روزنامة الفعاليات الإلكترونية في موقع السياحة السعودية بجميع الفعاليات، وتوزيع جميع المطويات الترويجية والتعريفية والخرائط السياحية على مرافق الإيواء السياحي ومراكز المعلومات. وقال إن الهيئة تقدم الدعم الفني من خلال تقديم استشارات فنية في مجال تنظيم الفعاليات لمنظمي الفعاليات، كما أشار إلى أن الهيئة تقوم بجمع المعلومات الإحصائية، بهدف دراسة الأثر الاقتصادي للفعاليات المشاركة في مهرجان صيف الشرقية، وذلك من خلال تشكيل فرق عمل بإشراف مركز المعلومات والإحصاءات السياحية في الهيئة (ماس).