كشف لـ«الشرق الأوسط» أحد المتعاملين في سوق الشوكولاته في السعودية عن استحواذ المملكة على حصة الأسد في سوق الشوكولاته العالمية، مبينا أن حجم السوق يبلغ 40% من حصة دول المنطقة، معتبرا هذه النسبة أحد العوامل التي جعلتها من أقوى الأسواق العربية والإسلامية.
وأوضح أن السعودية تحتل المركز الأول في استهلاك الشوكولاته من بين الدول العربية، والإسلامية، مبينا أن جدة والرياض ومكة المكرمة والمدينة المنورة، من أكثر المدن السعودية استهلاكا للشوكولاته.
وأشار إلى أن أكثر المواسم إقبالا على الشوكولاته في السعودية تكون في موسمي عيد الفطر وعيد الحج، ويرى أنه رغم زيادة كمية الطلب في هذين العيدين، فإن كمية الطلب في عيد الفطر تفوق عيد الأضحى.
وقدر نسبة الزيادة في بيع الشوكولاته في العشر الأواخر من رمضان إلى 100% أي عشرة أضعاف البيع في الأيام العادية، مقابل 40% فقط في عيد الحج.
وأوضح أنه رغم أن الشوكولاته عرف استهلاكها في السابق للطبقة المخملية فقط في المجتمعات، فإن أسعارها في السنوات الأخيرة أصبحت في متناول الطبقة المتوسطة، نظرا لإنتاج أنواع ودرجات من الشوكولاته مناسبة للطبقتين.
ويرى أن عادة تزيين أطباق الشوكولاته من أكثر الأمور التي تهتم بها الأسر السعودية في العيد، مبينا مدى حرص المجتمع السعودي على عادة إرسال الأطباق الثمينة لتعبئتها بالشوكولاته وتزيينها، إلا أنه من شدة الإقبال ترفض محلات الشوكولاته استقبال طلبات التعبئة والتزيين ابتداء من يوم 25 رمضان.
وبين أن أسعار أطباق الشوكولاته الجاهزة للبيع في متناول الجميع، ومناسبة لكافة الطبقات الاجتماعية فهي تبدأ من 100 ريال وحتى 20 ألف ريال، لافتا إلى أن أسعار كيلو الشوكولاته في الفترة الحالية تتراوح ما بين الـ160 وحتى 450 ريالا، حسب نوع الشوكولاته، وطريقة تغليفها، فهناك بعض الأنواع المزينة بشكل خاص تباع بالحبة، وتصل قيمة حبة الشوكولاته إلى 25 ريالا.
وقال: «رغم وجود أنواع مختلفة من الشوكولاته، فإن الشوكولاته بالبسكويت، والشوكولاته بالكراميل من أكثر الأنواع طلبا في السعودية، على عكس الدول الأخرى التي تفضلها بالمكسرات».
وأضاف: «تختلف عادات وتقاليد الدول العربية، وطقوسها في تقديم ضيافة أيام العيد، فدول الخليج تعتمد الشوكولاته عادة أساسية في الضيافة، ودول الشام تقدم الحلويات الشرقية مثل البقلاوة، وليالي الشام، بينما دولة مصر تهتم كثيرا بتقديم كعك العيد كضيافة أساسية في عيد الفطر». وأكد أن الشوكولاته على اختلاف أنواعها والتي منها الشوكولاته السويسرية، والألمانية، والبلجيكية، والفنلندية، والروسية والبريطانية، يتم استيراد الكاكاو الخام المصنوعة منه من أفريقيا، تحديدا من كينيا وساحل العاج، مشيرا إلى أن الاختلاف فقط يكون في الصفات الخاصة التي اشتهر بها كل نوع.