تربية الطيور، من الهوايات المحببة للكثير من الناس، الذين يمكن أن يحولوا تلك الهوايات إلى مصادر إضافية للدخل، خاصة في الطيور ذات المميزات أو الغرابة مثل النعام، والببغاء وغيرها.
والببغاء طائر يتميز برأسه الكبير نسبيا وعنقه القصير ولسانه الغليظ وبمنقاره الصلب المتين القادر على كسر الجوز الصلبة، بالإضافة إلى ألوانه الزاهية، حيث استطاع أن يجذب انتباه البشر منذ عهود سحيقة بألوانه التي تتراوح بين الأخضر والأزرق والأصفر وطول عمر بعض أنواعه، فتتنوع الببغاوات إلى 353 نوعا، ويأكل الجوز والحبوب والثمار وخاصة التين البري، ويقلد صوت الإنسان مما يجعله محببا له، وتوجد الببغاوات في المناطق الدافئة من العالم كالهند وجنوب شرقي آسيا وغرب أفريقيا، وهناك فصيلة واحدة انقرضت أوائل القرن العشرين في الولايات المتحدة الأميركية تسمى براكيت كارولينا.
ويبلغ طول أقصر الببغاوات 10 سم وأكبرها 100 سم وهي طيور غير مهاجرة تبني أعشاشها في ثقوب الأشجار، وبيضها أبيض اللون خال من الشوائب، وتضع الأنثى ما بين البيضتين إلى الأربع، تحتضنه 30 يوما بالرقود عليه، ويتكاثر خلال فصل الربيع والخريف، وهي طيور وفية فلا ينفصل الزوجان عن بعضهما مدى الحياة.
ويجلس أبو راكان يوميا في مكانه المعتاد في سوق الطيور بمدينة الرياض ليبيع بعضا من الببغاوات التي هوي تجارة جميع أنواعها، ويتحدث قائلا: «إن الببغاء يتعلم الكلام عندما يتم تكراره أو بالصراخ»، مشيرا إلى أن الببغاء يحب الأطفال أكثر من الكبار ويقلد الأطفال، مؤكدا أن تعليمه الكلام يستغرق من شهر إلى ثلاثة أشهر في حال لو كان فرخا صغيرا، أما إذا كان كبيرا فقد يصعب تعليمه، وإذا تعلم فقد يصدر صفيرا عندما يردد الكلام.
ويذكر أبو راكان أن الببغاوات تتعدد أنواعها بين الأفريقي والبرازيلي، ولكن المنتشر في السعودية هو الأمازوني والأفريقي، مبينا أن الأكثر مبيعا الأفريقي والهولندي، ويصل سعر الببغاء الأفريقي إلى 520 ريالا، أما الأمازوني فيصل إلى 820 ريالا، وأكثر أنواع الببغاوات غلاء هو الأمازوني ويصل إلى 12 ألف ريال، وقد يرتفع أكثر إذا حفظ بعضا من الأذكار فكل طير ونباهته.
ويتحدث أبو راكان قائلا: «إن من الأوفر له فتح محل متخصص وهو أفضل من البيع في الحراج، لأن الحراج يختلف بحسب الأنواع والأشكال».
وعن كيفية حصوله على الببغاوات، قال إن هناك أسواقا في القطيف والأحساء وكذلك الرياض وهي أسواق دولية، فهناك ملايين الناس يأتون لهذه السوق، وهناك بضائع تصل قيمتها من 400 إلى 500 ألف يوميا، مبينا أن المقاييس تكون على حدة منقاره ونعومة ريشه، فالببغاء الأفريقي يتميز بالسواد الكامل عندما يكون فرخا وعمره من 6 إلى 9 أشهر ويتساقط ريشه الأحمر الذي في ذيله نحو كل شهرين إلى أن يصبح أسود، في ما بعد، وتصبح عيناه صفراوين وعدسته سوداء.