شرعت الهيئة العامة للسياحة والآثار في إعداد دراسة وطنية حول دور السياحة في التنمية الاقتصادية للمجتمعات المحلية، بتوجيه من الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز رئيس الهيئة، وبالتعاون مع منظمة السياحة العالمية.
وزار فريق الدراسة المكلف، محافظة الطائف، وتم خلال الزيارة الوقوف على الكثير من المواقع السياحية، ولقاء المسؤولين ومتخذي القرار والمهتمين بالقطاع السياحي.
وسعى الفريق الاستشاري الدولي إلى تطبيق الدراسة ميدانيا على ثلاثة مواقع اختيرت كحالات دراسية، إلى جانب الأحساء والعلا، حيث تم الوقوف على مقومات السياحة المحلية في الطائف والإمكانات الداعمة للجذب السياحي في هذه المدينة السياحية العريقة.
وزار الوفد قصر شبرا التاريخي، والمتحف الملحق، والمتحف الوطني، والمنطقة التاريخية بوسط المدينة، وسوق عكاظ، ومطار الطائف، وجامعة الطائف، والكلية التقنية، ومصانع الورد، وتلفريك الهدا السياحي، وبرج العبيكان، وعددا من المشاريع السياحية والخدمية المميزة.
ووزع الفريق استبيانات على متخذي القرار وأفراد المجتمع المحلي والطلاب لدراسة الوعي السياحي، واستقصاء الآراء حول السياحة والمهن السياحية، والتعرف على واقع التشغيل في قطاع السياحة من وجهة نظر المجتمعات المحلية والمواطنين المقيمين بالقرب من المواقع السياحية، بالإضافة إلى تأثير السياحة في المجتمع المحلي. كما زار الفريق مواقع الجذب السياحي في الطائف، والشفا، والهدا، بالإضافة إلى المشاريع التنموية والسياحية الجاري تنفيذها مثل سوق عكاظ، والمنطقة التاريخية، وتطوير الهدا والشفا، ومشروع معالجة التشوه البصري، ومدينة الطائف الجديدة، وواحة التقنية، والمطار الجديد، كما اطلع الفريق على إحصاءات عن عدد زوار الطائف، ودور الإيواء السياحي، ومعدل الإشغال، والمهرجانات والفعاليات والمناشط السياحية، وبيانات عن السكان والوظائف السياحية المباشرة وغير المباشرة، ومشاريع الهيئة العامة للسياحة والآثار السابقة والحالية، ومؤسسات التعليم والتدريب التي تقدم برامج ذات صلة بالسياحة.
والتقى فريق عمل الدراسة أحمد السميري وكيل محافظة الطائف المكلف، والمهندس محمد بن عبد الرحمن المخرج أمين المحافظة، والدكتور عبد الإله باناجه مدير جامعة الطائف، كما جرى لقاء عدد من مسؤولي السياحة والتنشيط السياحي بالمحافظة.