اختارت الهيئة العليا لتطوير مدينة الرياض، لمحطة العليا عند تقاطع طريق الملك عبد الله مع طريق العليا، تصميما يشبه مدينة مصغرة تحت الأرض، لما تحتويه من مكونات تجارية وخدمية فضلا عن وظيفتها الأساسية في توفير خدمات متنوعة لنظام النقل العام في المدينة بشقيه (المترو والحافلات).
ليكون معلما عمرانيا بيئيا للمدينة، حيث إن محطة العليا تمثل إحدى المحطات الرئيسة الأربع لشبكة النقل العام في العاصمة السعودية الرياض، وقد شرعت الهيئة في تصميمها على شكل مبنى مفتوح بسقف متموج على شكل تلال الرمال، تعلوه واحة من أشجار النخيل والمسطحات الخضراء، مما يمثل قيمة مضافة لمشروع النقل العام على اعتبارها إحدى أبرز عوامل الجذب للركاب في المشروع، لكونها مقصدا حديثا للمتسوقين والمتنزهين في واحد من أكثر مناطق المدينة حيوية ونشاطا على مدار اليوم، فضلا عن دورها في تحسين البيئة العمرانية في المدينة.
وتسعى هيئة تطوير الرياض للمزج ما بين أنشطة النقل والترفيه، من خلال احتضان محطة العليا الرئيسة، قاعة مركزية كبرى تسمح بالاتصال البصري لجميع المستويات الأربعة التي تتكون منها المحطة، كما تضم تشكيلة واسعة من خدمات النقل، والخدمات العامة، والخدمات التجارية من مقاه ومطاعم ومكتبات وأكشاك للهدايا، إلى جانب تركيزها على تلبية المتطلبات التشغيلية لشبكة النقل العام، من حيث احتوائها على منافذ لبيع التذاكر لشبكتي المترو والحافلات، إضافة إلى الخدمات المساندة لنظام النقل العام، كمكاتب خدمة العملاء، والأقسام الإدارية والفنية للشبكة، إلى جانب تخصيص المحطة لمساحة كبيرة لمواقف السيارات في محاذاة مستويات المحطة الأربعة تحت الأرض.
وعلى شكل أنبوب شفاف بيضاوي الشكل، تخترق مسارات كل من محور (طريق العليا – البطحاء) و(محور طريق الملك عبد الله) المحطة عبر أنفاق قادمة من مساري المحورين تحت سطح الأرض، لتمتد في قلب الدور الأرضي من المحطة منصة (مترو طريق العليا – البطحاء) بطول 87 مترا، وفي الدور الذي فوقه تمتد منصة (مترو طريق الملك عبد الله) بطول 102 متر، وذلك بهدف توفير أكبر مساحة ممكنة لاستيعاب الركاب في يسر وسهولة، في الوقت الذي راعت فيه الهيئة عند إعداد متطلبات تصاميم المحطة، استخدام مواد مستدامة، والاعتناء بالنواحي التشغيلية ومتطلبات الصيانة مستقبلا. وقد أرست الهيئة العليا لتطوير مدينة الرياض، أربعة عقود لتصميم المحطات الرئيسة الأربع لشبكة النقل العام بمدينة الرياض، على عدد من الشركات ومكاتب التصميم العالمية والمحلية، بعد موافقة اللجنة العليا للإشراف على تنفيذ مشروع النقل العام في مدينة الرياض برئاسة الأمير خالد بن بندر بن عبد العزيز، رئيس الهيئة العليا لتطوير مدينة الرياض، رئيس اللجنة العليا للإشراف على تنفيذ مشروع النقل العام في المدينة.