أطلق الأمير سلطان بن سلمان رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار، وعدا قاطعا بتحول السياحة في منطقة عسير من سياحة موسمية إلى سياحة على مدار العام، مطالبا بتسجيل كلامه من قبل الإعلاميين ومحاسبته على ذلك.
جاء ذلك في نهاية جولة على عدد من المتنزهات والمواقع والمنشآت السياحية، عقب لقاء الأمير فيصل بن خالد أمير المنطقة رئيس مجلس التنمية السياحية، واجتماعه بعدد من رؤساء البلديات بمحافظات المنطقة.
وقال الأمير سلطان بن سلمان: «خلال عامين ستفتح العديد من المشاريع السياحية والتراثية والأثرية، منها 6 قرى تراثية، ستعيد من خلالها تاريخ البلاد وحياة مواطنيها القديمة»، مضيفا: «ليس هناك بلاد دون تاريخ، وليس هناك بلاد أجمل وأفضل من هذا الوطن الغالي».
وزاد: «أصبحنا في شراكة واندماج كامل مع البلديات، وتحتها عشرات المشاريع»، مبينا أن الهيئة تريد أن تكون البلديات في المقدمة، وأنها تقوم بتدريب موظفي البلديات ومنسوبيها ومهندسيها، مستشهدا بوجود برنامج «تمكين»، ومشيرا إلى إنشاء وزارة البلدية والقروية أقساما للتراث العمراني، بعدما تم تأسيس المشروع الوطني لإدارة التراث العمراني.
وأكد الأمير سلطان على أن قطاع الإيواء شهد اعتماد العديد من المنشآت بالمنطقة العام الحالي، مؤكدا أن العام المقبل سيشهد أكثر بكثير.
وعرج رئيس الهيئة على تاريخ السياحة في عسير، قائلا: «إنها تاريخ كبير وطويل، منذ أيام الأمير خالد الفيصل والأمير فيصل بن بندر، وحتى الأمير فيصل بن خالد، وقد شهدت السياحة في عسير تطورا ونهضة كبرى».
ورفض الأمير سلطان إلزام القطاع الخاص بدعم السياحة، لافتا إلى أن سياسة الدولة ترفض ذلك، وإنما تعتمد على العمل معه بالتضامن ودعمه ومنحه كامل الامتيازات لتحقيق التنمية الاقتصادية في كل مجالاتها، مضيفا في هذا الصدد: «سيصدر قريبا بإذن الله قرار التمويل السياحي من مجلس الوزراء وعدد من القرارات المهمة التي تخص قطاع السياحة».
وتطرق الأمير سلطان إلى «الخطوط السعودية»، وقال: «خدمت في هيئة الطيران المدني عضوا في مجلس الإدارة لمدة 4 سنوات حتى تغيرت إلى نظامها الجديد، وخدمت مشرفا على تطوير مطار الملك خالد، قدمت حينها خطة متكاملة، الآن هي تحت التنفيذ؛ إذ إن المطار ستصل سعته الاستيعابية إلى 35 مليون راكب في المرحلة الأولى خلال 4 أو 5 سنوات»، مؤكدا على التكامل بين هيئة السياحة والطيران المدني في قضية المطارات والمطارات السياحية بشكل خاص، منها العلا وفرسان عما قريب، لافتا إلى أن «هناك تنسيقا كاملا مع الناقلات الجوية».
وأضاف: «(الخطوط السعودية) كناقل وطني تحدث نقلات كبيرة، ولا بد أن نعطيها فرصة؛ لأنها جاءت متأخرة واشترت طائرات متأخرة لأسباب كثيرة، ولكن الحمد لله انتظم أسطول ضخم جدا، وستأتي 20 طائرة جديدة، وتحتاج إلى 50 أيضا، وبحسب تأكيد مدير الخطوط فإن هناك نقصا بنحو مليوني مقعد»، مؤكدا أن الخطوط متأخرة أيضا في تدريب الطيارين السعوديين الجدد.
وتابع: «الناس كانت تشكك في السياحة كثيرا، إلا أن أهل عسير آمنوا بها ودعموها، في حين الوضع تغير الآن والناس باتت مقتنعة بصناعة السياحة الوطنية واندفعت لها، ما سبب مشكلة وضغطا في عدم تلبية كل الرغبات بالتنقل بين المدن السياحية وتوفير الحجوزات المناسبة».
يشار إلى أن الأمير سلطان بن سلمان شهد خلال زيارته منطقة عسير فعالية «لتس غو» الشبابية، ومركز الزوار الوطني، وممشى وإطلالة الضباب، وفندق شفا أبها، ومتنزهات السودة المطورة بما فيها القرية التراثية ومدينة الألعاب ومواقع الفعاليات، منها فعالية نجوم عسير، كما التقى العديد من المواطنين مستمعا منهم إلى مطالباتهم وآرائهم ومقترحاتهم التي تخص تطوير السياحة بالمنطقة.