شهدت المحلات التجارية الخاصة ببيع الشوكولاته إقبالا كبيرا آخر أيام شهر رمضان المبارك، ومنها ما أغلقت أبوابها باكرا ليلة العيد بعد نفاد الكميات الكبيرة والمختلفة الموجودة لديهم، وعلى الرغم من ارتفاع أسعار الشوكولاته في أواخر أيام شهر رمضان التي تصل لأكثر من 50 في المائة عن الأيام العادية، فإنها تشهد إقبالا كثيفا بعد أن أصبحت الشوكولاته الطبق الرئيس في أول أيام العيد.
ويبين وائل الماجد الذي يعمل في أحد محلات بيع الشوكولاته المعروفة، أنهم اضطروا لإغلاق المحل ليلة العيد في وقت مبكرا عن كل عام، وقال لـ«الشرق الأوسط»: «أغلقنا أبواب المحل هذا العام في الساعة العاشرة ليلة العيد، لأن الكميات الموجودة لدينا في أغلب الفروع نفدت باكرا على عكس الأيام العادية والسنوات السابقة حيث كنا نواصل البيع لساعات متأخرة من الليل».
وأضاف «أصبحت الشوكولاته في السنوات الأخيرة من أهم الأطباق التي تقدم في العيد، فلا يكاد يخلو منزل من الشوكولاته بأنواعها وأشكالها المختلفة، وباتت تنافس أطباق الحلوى الأخرى، حتى إن البعض يستعيض بها عن الحلويات الأخرى وحتى التقليدية».
وأشار إلى أن ما تشهده صناعة الحلوى الآن من تطور، ويرى أنه عامل مهم ومساعد في زيادة نسبة مبيعاتها، حيث باتت الشوكولاته تضاف لأنواع مختلفة من التمور والحلويات كالحلقوم إلى جانب المكسرات. وزاد بالقول «أصبحنا نضيف إليها بعض الشوكولاته المعروفة مثل (الكيت كات) و(الغالكسي) و(السنيكرز)، وأعتقد أن الإضافات تزيد الإقبال ويتجاوز حجم المبيعات بأكثر من 200 في المائة آخر شهر رمضان تحديدا».
وبحسب مستثمرين في الشوكولاته، فإن السوق السعودية تقدر بحجم يصل إلى 133.3 مليون دولار (500 مليون ريال) سنويا، ويعد من أكبر أسواق منطقة الشرق الأوسط التي يبلغ حجمها 533.3 دولار (ملياري ريال) سنويا.
من ناحيته، أوضح وليد هاشم الذي يعمل في محل بيع الشوكولاته أن شهر رمضان وموسم العيد يعتبران من الموسم الذهبية لبيع الشوكولاته، حيث يتضاعف حجم مبيعاتها بأكثر من 5 مرات مقارنة في الأيام الأخرى التي تشهد انخفاضا في المبيعات.
وأضاف «في السابق كان عملاؤنا محدودين، حيث كان الجميع يحرصون على شراء الحلويات التقليدية أكثر من الشوكولاته، ولكن في الآونة الأخيرة أصبحنا نشهد زبائن من مختلف الطبقات والجنسيات».
وتختلف أسعار الشوكولاته حتى تناسب جميع الطبقات، وقال هاشم «يوجد لدينا أسعار متفاوتة حيث يبدأ سعر الكيلو للشوكولاته السادة في شهر رمضان والمواسم من 75 ريالا ويرتفع إلى 120 ريالا إذا كانت ممزوجة بالمكسرات أو غيرها من الإضافات، كما ترتفع بعض الأنواع عالية الجودة إلى 200 ريال للكيلو». ويقول محمد صالح وهو مسؤول تغليف في متجر شوكولاته في جدة، إن سعر تغليف طبق الشوكولاته يختلف على حسب نوع التغليف وليس وفقا لنوع الشوكولاته الموجودة داخله، وقال «في الأيام العادية نغلف الأطباق مجانا ولكن في أيام المواسم ونظرا لما نشهده من ضغط كبير فإننا نقوم بتغليف الأطباق مقابل مبلغ رمزي قد يصل من 20 إلى 30 ريالا حسب نوع التغليف والمواد التي توضع فيه».
وبين أن هناك من يطلب تغليف الشوكولاته بورق السلوفان الملون، مضاف إليه بعض الشرائط الملونة، ومنهم من يرغب بتغليفه ببعض أنواع الأقمشة التي تصلح للتغليف، مضافا إليها بعض الإكسسوارت الموجودة لديهم في المحل، مشيرا إلى أن الشخص الذي يطلب تغليف الطبق يستلمه بعد ثلاثة أيام، موضحا أن «كثيرا من الأشخاص يحضرون أطباقهم للتعبئة والتغليف منذ العشر الأواخر في شهر رمضان ويستلمونها قبل العيد بيومين أو ثلاثة أيام».
وأشار إلى أن النساء أكثر المتسوقين المقبلين على محلات الشوكولاته، لا سيما أن مهمة الضيافة تقع على عاتقهن، موضحا أنهم يستوحون بعض الأفكار سواء في التغليف وترتيب شكل الحلوى في الطبق من زائرات المحل اللاتي يحرصن على أن يكون شكل طبق الحلوى مميزا ومختلفا، وقال «كل عام تطرأ علينا أفكار جديدة ومختلفة في التغليف، كما أن المواد المستخدمة في التغليف تختلف من عام لآخر وأعتقد أن ذلك يكون وفقا للموضة أو أطباق الضيافة، حيث تحرص السيدات على أن يتناسب لون التغليف وإكسسواراته مع أطباق الضيافة التي ستستخدمها في العيد».