توقع خبراء في صناعة الغذاء أن تستحوذ السعودية على 75 في المائة من واردات الغذاء في منطقة الخليج، بسبب النمو المتزايد للسكان في البلاد، الذي يصل إلى نحو 30 مليون نسمة.
وأوضح المهندس صالح حفني، الرئيس التنفيذي لشركة حلواني إخوان للصناعة الغذائية، أن سوق صناعة الغذاء في السعودية تنمو بمعدل خمسة في المائة سنويا، مشيرا إلى أن النمو السكاني عامل أساسي في نمو الطلب على المنتجات الغذائية على اختلاف أنواعها.
وبين أن صناعة الغذاء المحلية تجد اهتماما من الحكومة السعودية كخيار استراتيجي للأمن الغذائي وتأمين حاجة المستهلكين من الغذاء، مشيرا إلى أن صناعة الغذاء في البلاد تشهد إقبالا كبيرا من قبل المستثمرين في القطاع الصناعي، حيث إن الكثير من المصانع الجديدة التي أعلنت عنها هيئة المدن مخصصة لإنتاج الغذاء، خاصة في ظل تزايد الطلب في منطقة الخليج.
وأضاف: «لاحظنا أن شركات الصناعات الغذائية تبحث عن فرص توسع لمصانعها، خصوصا أنها استفادت من المدن الصناعية، سواء الموجودة داخل المدن الصناعية أو المدن الاقتصادية»، موضحا أن شركة حلواني لديها استثمار لإنشاء أكبر مجمع صناعي جديد في مدينة جدة، على مساحة تزيد على 60 ألف متر مربع، وباستثمارات تصل إلى 300 مليون ريال، متوقعا أن يبدأ العمل في المصنع الجديد في الفترة المقبلة.
من جانبه، قال ماهر العقيلي، الرئيس التنفيذي لشركة الخليجية لاستيراد الأغذية، إن «السوق السعودية تشهد نموا في الطلب بشكل متواصل، مما دفع المستثمرين في صناعة الغذاء إلى البحث عن فرص لدخول السوق واستقطاع حصة منه، سواء عن طريق الاستثمارات المشتركة مع السعوديين أو الاستثمار المباشر، خاصة في ظل التسهيلات التي تقدمها الحكومة السعودية للاستثمار الأجنبي».
وفي السياق ذاته، يفتح معرض المأكولات السعودي الدولي الأول آفاقا جديدة للمستوردين السعوديين للحصول على المنتجات بأسعار معتدلة وجودة عالية، وتشارك 330 علامة تجارية عالمية ومحلية من 27 دولة في المعرض الذي يقام 8 ديسمبر (كانون الأول) الحالي، في مركز جدة للمعارض والمنتديات.
ومن المقرر أن يفتح المنتدى السعودي للأغذية الذي يقام على هامش المعرض في دورته الأولى ملفات السلامة والأمن والتسويق في صناعة الغذاء والمشروبات بعد ارتفاع حجم السوق إلى 70 مليار ريال، في ظل توقعات اقتصادية شبه رسمية، تؤكد كون السوق السعودية سوقا واعدة وزاخرة بالفرص في ظل زيادة النشاط الاقتصادي وارتفاع القوة الشرائية، فضلا عن تركيبتها السكانية التي تصل فيها نسبة الشباب إلى 60 في المائة.
وتشير توقعات عدد من الخبراء الاقتصاديين المحليين والدوليين إلى زيادة النمو في سوق الغذاء بالمملكة في المرحلة المقبلة، مشيرا إلى أن المملكة بحجم سكانها الذي يقترب من 30 مليون نسمة تستحوذ على 74 في المائة من واردات الغذاء بمنطقة الخليج.