وافق خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز على قيام وزارة التعليم العالي، ممثلة في المركز الوطني للتعلم الإلكتروني والتعليم عن بُعد، تحت رعايته على تنظيم «المؤتمر الأول للتعلم الإلكتروني والتعليم عن بُعد» خلال الفترة من 16 ـ 18 مارس 2009 في العاصمة الرياض.
وأكد الدكتور خالد العنقري وزير التعليم العالي، ان المؤتمر الدولي الأول للتعلم الإلكتروني والتعليم عن بُعد، يسعى لتحقيق عدد من الأهداف، من أهمها «الإسهام في توطين التعلم الإلكتروني والتعليم عن بُعد في مؤسسات التعليم العالي، من خلال الاطلاع والتعمق في التجارب السابقة للآخرين، وتبادل الخبرات مع المتخصصين والمهتمين، وتشجيع الشراكة والتعاون بين القطاعين العام والخاص في مجالات تطوير التعليم والتدريب الإلكترونيين والتعليم عن بُعد».
وشدد العنقري على أهمية المؤتمر كونه يولي أهمية واضحة للاقتصاد المعرفي وربطه بالتعلم الإلكتروني، كون المعرفة أصبحت القوة الحقيقية التي تعتمد عليها الدول الرامية للتقدم والتطور.
وقال وزير التعليم العالي: ان وزارته عمدت إلى «تنفيذ ما جاء في الخطة الوطنية للاتصالات وتقنية المعلومات، التي بادر لها وتبناها خادم الحرمين الشريفين، بعد إقرارها مباشرة، وتطلب ذلك الاطلاع على التجارب العالمية والاستفادة مما لدى الآخرين».
وأضاف أنه عندما تم إنشاء المركز الوطني للتعلم الإلكتروني والتعليم عن بُعد، كان الحرص على أن يكون على مستوى عال من التجهيزات الفنية، إلى جانب توفير طاقة بشرية مؤهلة وقادرة على تحمل المسؤولية بشكل غير مسبوق لبنائه وفق رؤى واضحة تستصحب الخبرات والتجارب وتوظفها فــي إطــار قيم المجتمع السعودي لتحقيق تطلعــاته في تعليم يتسم بالمرونة والقدرة على التجديد.