«شكراً على هدية المملكة سمو الأمير».. عبارة وجّهها مدير عام المنظمة الدولية للتربية والثقافة والعلوم «اليونسكو» كويشيرو ماتسور للأمير سلطان بن سلمان رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار، عقب جولته ووفد المنظمة لمدائن صالح بمحافظة العلا التي تم تسلم وثائق انضمامها رسميا إلى قائمة التراث العالمي. وقال ماتسور لوسائل الإعلام «أود أن أهنئ المملكة والمجتمع المحلي في العلا على انضمام مدائن صالح إلى قائمة التراث العالمي، كما أن ملفات المواقع التي تقدمت بها السعودية للتسجيل ومنها الدرعية مرشح قوي للانضمام لقائمة التراث العالمي».
وكان مدير منظمة اليونسكو والوفد المرافق له زاروا محافظة العلا ضمن برنامج زيارتهم للمملكة شملت زيارة مدائن صالح وموقع سكة الحديد التي يتم إعادة تأهيلها، والقرية التراثية في البلدة القديمة بالعلا التي أطلقها الأمير سلطان بن سلمان بحضور الأمير عبد العزيز بن ماجد أمير منطقة المدينة المنورة ورئيس مجلس التنمية السياحية، واستمعوا إلى شرح حول مشروع إعادة تأهيلها الذي يشتمل على 732 بيتاً، ويأتي ضمن مراحل مشروع تنمية القرى التراثية في مرحلتها الأولى، وتشمل خمس قرى على مستوى مناطق المملكة، ودورها والاستفادة من السياحة كوسيلة لتفعيل النشاط الاقتصادي في العلا. وقال الأمير سلطان بن سلمان لـ«الشرق الأوسط» حول ماهية جهود الهيئة بعد وضع «مدائن صالح» على خارطة السياحة العالمية، إن السائح السعودي هو الهدف في المقام الأول لجميع مناشط وبرامج الهيئة العامة للسياحة والآثار. وأضاف «إن السياح الأجانب يأتون ضمن مجموعات منضبطة، تأتي للتعرف على حضارة بلادنا في جانبها الحضاري والبشري، كما أن بلدنا ليس منغلقاً، فهناك ملايين الزوّار من العمّار والحجاج والوافدين والزائرين والمستثمرين، كما أن الهيئة تعمل مواكبة لذلك بالتعاون مع الشركاء، خاصة في وزارة الشؤون البلدية والقروية على تطوير المنشآت والبني التحتية والأنظمة». وتفقّد الأمير سلطان بن سلمان انتهاء أعمال الترميم التي تمت على نفقته لمسجد «الصخرة» الذي صلى به الرسول صلى الله عليه وسلم في طريقه إلى غزوة تبوك، حيث تم الترميم باستخدام المواد والخامات التي استخدمت في بناء المسجد.