أكد مصدر طبي أن ما يزيد على 57 في المائة من حالات الإعاقة في السعودية تعود أسبابها لزواج الأقارب، الذي يعد ظاهرة منتشرة بين المواطنين السعوديين، معتبرا أن برنامج الفحص المبكر للأطفال حديثي الولادة أثبت فاعليته في تجنب الكثير من الأمراض المسببة للإعاقة بين الأطفال، بعد تحديده 16 مرضا وراثيا تعد هي الأكثر شيوعا في المملكة، حيث يصاب مولود من بين 1000 مولود بأحد تلك الأمراض الوراثية محليا.
وأوضح الدكتور أيمن السليمان، العالم المشارك والمستشار الوراثي بمستشفى الملك فيصل التخصصي ومركز الأبحاث، أن برنامج الفحص المبكر للأطفال حديثي الولادة والذي انطلق عام 2005 هو ثمرة تعاون بين مركز الأمير سلمان لأبحاث الإعاقة ووزارة الصحة ومستشفى الملك فيصل التخصصي، موضحا أن البرنامج يعمد إلى أخذ عينة من دم الطفل حديث الولادة، خلال الـ24 ساعة الأولى، لتحديد مدى حمله لأحد تلك الجينات المرضية الـ16.
واعتبر السليمان أن الكشف المبكر أسهم في تجنب الكثير من تلك الأمراض، حيث يتم تقديم العلاج المناسب لها، معتبرا أن بعض تلك الأمراض لا يعد خطيرا في حال الكشف المبكر عنه، حيث يتم التغلب عليه من خلال برنامج علاجي ربما لا يتجاوز زيادة عدد الرضعات للطفل لتجنب التشنجات، أو من خلال فصل البروتين من الحليب المقدم للطفل، أو تزويد جسم الطفل بنوع معين من الفيتامينات التي قد لا تفرزها الغدة الدرقية لدى الطفل.
وحمل السليمان الآباء والأمهات مسؤولية الإهمال في حال عدم استجابتهم لنداءات مراجعة المركز الطبي، حال تأكد الفحوصات الطبية من وجود أحد الأمراض الوراثية الـ16 لدى الطفل، ويشير إلى أن بعض الآباء يعتقدون أن أبناءهم أصحاء لكونهم بالفعل أصحاء ظاهريا، إلا أن السليمان يؤكد على كون بعض تلك الأمراض الوراثية لا تظهر على الطفل إلا بعد مرور فترة من الزمان قد تستغرق الأشهر، وفي تلك الحالة يكون التدخل العلاجي قد فات أوانه. ودعا السليمان كل أولياء الأمور إلى الحرص على مراجعة المراكز الطبية لتجنب إصابة أطفالهم بالإعاقة مستقبلا.
ولمح السليمان إلى أن بعض الحالات لزواج الأقارب يتم التدخل فيها عبر الهندسة الوراثية من خلال التلقيح الصناعي أو ما يسمى بأطفال الأنابيب، حيث يُنصح الزوجان بعمل فحوصات طبية معينة يتم من خلالها استبعاد الجينات المسببة أو الحاملة لتلك الأمراض الوراثية.
وأشار السليمان إلى أن أغلب الأشخاص يحملون ما بين 5 إلى 10 جينات لأمراض وراثية، مشيرا إلى أنه كلما زادت نسبة تشابه الجينات زادت نسبة ظهور هذه الأمراض التي قد تؤدي للإعاقة.
وأكد أيمن السليمان على أن وزارة الصحة عمدت إلى تطبيق برنامج الفحص المبكر لحديثي الولادة في معظم مستشفياتها بالسعودية، مؤكدا أن البرنامج استطاع الكشف في السنة الأولى عن 300 ألف حالة ولادة مبكرة، ويستهدف زيادة تلك الحالات إلى ما يزيد على 500 ألف، معتبرا أن البرنامج سيصل إلى تغطية كل حالات الولادة بالسعودية.