حذر متخصص سعودي في مجال الحماية من الإشعاع، من الإتجار في المجوهرات والأحجار الكريمة المعالجة بطريقة غير سليمة بأنواع غير مناسبة من الاشعاعات بغية تغيير صفاتها، وخصائصها الجمالية للإتجار بها.
وقال الدكتور خالد العيسى مساعد المشرف على معهد بحوث الطاقة الذرية في مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية، إن بعض الإشعاعات المؤينة «المشعة» مفيدة في التطبيقات المختلفة مثل تحسين الصفات الميكانيكية والفيزيائية لبعض المواد، وفي حفظ الغذاء، ومعالجة الملوثات البيئية من عوادم المصانع، ومخلفات الصرف الصحي، بالإضافة إلى معالجة الأحجار الكريمة بالإشعاع لتحسين صفاتها الجمالية.
وأضاف العيسى أن بعض تجار المجوهرات في العالم يعمدون إلى استخدام طريقة المعالجة، وذلك بتعريض المجوهرات والأحجار الكريمة إلى الإشعاعات المؤينة (تشعيعها)، كي تضفي عليها صفات جمالية متميزة، مشيراً إلى أن عملية المعالجة بالإشعاع تعتمد على تغيير ألوان المجوهرات أو الأحجار الكريمة وذلك نتيجة لتفاعل الإشعاع المؤين مع مادة الحجر محدثة في بلورته نقاط تأثر تسمى المراكز اللونية، فيما يختلف نوع اللون وشدته التي تحدثه مراكز اللون باختلاف التركيب البنائي لبلورة الحجر الكريم ونوع الشوائب فيه.
وذكر أن هناك أنواعا من الأحجار الكريمة والمجوهرات تحتوي على نسب متفاوتة من المواد المشعة الطبيعية مثل البوتاسيوم (بوتاسيوم-40) ونظائر اليورانيوم، والثوريوم، ومن هذه الأحجار: أحجار الزركون، والايكانايت والفرجسونايت والثورويانيت وفلسبارات والبوتاسيوم، إضافة إلى أن شعبية الزركون الأبيض أخذت في التزايد حيث يستخدم بديلا للماس، ويستخرج من مناطق عديدة من العالم منها سري لانكا وتايلاند وبورما وكمبوديا وفيتنام واستراليا والبرازيل ونيجيريا وتنزانيا وفرنسا، ويوجد في جنوب آسيا وخاصة سري لانكا أكثر أنواع الزركون تركيزاَ للمواد المشعة الطبيعية (اليورانيوم والثوريوم)، والتي يوجد فيها أيضا حجر الإيكانيت النادر وهو حجر شفاف باللون الأخضر المصفر الغامق، أما حجر الفرجسونايت فأنواعه التي تحتوي على مواد مشعة تكون لها ألوان مميزه مثل اللون الأسود اللامع (عند احتوائه على اليورانيوم) وهذه الأنواع من الأحجار التي لا تستخدم عادة في صناعة الحلي وإنما يسعى لاقتنائها محبو الأحجار الكريمة.
وبين الدكتور العيسى أنه يوجد أنواع أخرى من الأحجار الكريمة لا تحتوي على مواد مشعة لوجودها في مكامن طبيعية تحتوي على مستويات إشعاعية طبيعية منها حجر التورمالين الأحمر أو الوردي، وحجر التو باز (الأزرق)، والماس (ذو السطح المخضر)، والزركون الأحمر، والاموزونايت (الأزرق المخضر)، وأنواع من الكوارتز المدخن، مشيرا إلى وجود ثلاث وسائل نووية مستخدمة في تشعيع المجوهرات والأحجار الكريمة على المستوى العالمي، هي: منشآت أشعة جاما، ومعجلات الإلكترونات، ومفاعلات الأبحاث.