كشف وزير التعليم النيوزلندي تريفور مالارد عن توجه نيوزلندا إلى إنفاق مبلغ 70 مليون دولار نيوزيلندي (أكثر من 189 مليون ريال سعودي) على مدار الخمس سنوات القادمة لتعزيز العلاقات التعليمية مع عدد من الدول تأتي في مقدمتها السعودية.
وقال مالارد لـ«الشرق الأوسط» خلال زيارته للمملكة «إن عمليتي التعليم والتدريب تعتبران أهم عنصرين بالنسبة للتفاهم القائم بين البلدين ومن هذا الأساس فإنه يأتي اهتمام حكومة نيوزلندا بتسهيل وزيادة هذا النوع من التعاون للطلاب السعوديين الراغبين بالدراسة في بلادنا». وأشار إلى ان الاتفاق التعليمي سيكون من خلال البرنامج الحكومي الجديد للتعليم الدولي وهو مبادرات عدة تسهل على طلاب الدراسات العليا (الدكتوراه) من المملكة الدراسة في نيوزلندا، وان هذه المبادرات تضم عرضاً لأربعين بعثة بحثية للدراسات العليا للطلاب الذين سيبدأون الدراسة من بداية عام 2006 وتكون متوفرة في العديد من الدول بما في ذلك كل دول الخليج العربي. وأوضح مالارد أن البرنامج يشمل كذلك تقليل تكلفة الدراسة لنيل درجة الدكتوراه للطلبة السعوديين المتفوقين، والذين يرغبون في نيل الدكتوراه وحضروا إلى نيوزلندا ليتم الإشراف عليهم من قبل باحثين متخصصين في الجامعات، مؤكدا على ان الطلاب الذين يتم تسجيلهم بعد 1/1/2006 وهو موعد بداية برنامج التعليم الحكومي، ستتم معاملتهم مثل الطلبة النيوزيلنديين بحيث لن يقوموا بدفع تكاليف الدراسة كاملة مثل باقي الطلاب الدوليين. كما أكد مالارد أن الطلاب السعوديين الذين يسعون لنيل درجة الدكتوراه فقط في نيوزلندا يستطيعون تعليم أبنائهم في المدارس النيوزيلندية (مجانا) بدون دفع التكاليف المفروضة على الطلاب الدوليين من كتب ورسوم دراسية وذلك لتسهيل عملية إتمامهم للدراسة ومساعدتهم على إدارة شؤونهم وبالذات مع أبنائهم، كما انه سيتم تطبيق هذه المبادرة في بداية البرنامج المذكور. وأضاف: ان هذه المبادرات تبعت التعديلات الأخيرة التي تم إدخالها على السياسات المتعلقة بالتأشيرات الدراسية لجعل نيوزلندا دولة أكثر جذباً ومكاناً أكثر أماناً للدراسة فيه من قبل الطلاب من المملكة، وتتضمن التعديلات زيادة الفرص للطلاب للعمل بنظام نصف الدوام وتسهيل الحصول على خبرة عملية في نيوزيلندا بعد نيل الدرجة الدراسية. وتتوفر معلومات عن السياسة التعليمية الجديدة لطلاب الدراسات العليا من خلال الجامعات النيوزلندية على الموقع التعليمي للطلاب الدوليين وهو www.newzealandeducated.com.