ينفرد حي قباء بالمدينة المنورة عن باقي أحيائها بأنه الوحيد الذي توفرت له سمعة تاريخية ومكانة اقتصادية ومحلية وعالمية .ويكتسب الحي صفة وديمومة الحضور لورود عدد من الأحاديث الشريفة يذكر فيها اسم قباء صراحة ومنها حديث (من توضأ في بيته ثم صلى ركعتين في هذا المسجد (قباء) فله أجر عمرة) وفي مراجع التاريخ والسير يذكر قباء كأول منازل الرسول محمد صلى الله عليه وسلم عند قدومه للمدينة المنورة مهاجراً وبنائه مسجد قباء.
ومسمى قباء يطلق على المنطقة الواقعة من المسجد النبوي الشريف وصولاً إلى مسجد قباء ثلاثة كيلومترات جنوباً واشتهرت بمزارعها التي تميزت بخصوبة أرضها وغزارة مائها واعتدال هوائها ومنها تنبع العين الزرقاء، ويصل بين النقطتين شارع ذو اتجاهين منفصلين على طرفهما الشمالي المسجد النبوي الشريف وعلى الجنوبي مسجد قباء التاريخي وعلى جانبي الطريق عدد من المعالم التاريخية والحديثة منها الثنية التي استقبل الأنصار عندها النبي محمد لحظة وصوله قادماً من مكة المكرمة مهاجراً وعلى بعد مسافة مسجد الجمعة الذي صلى فيه النبي صلى الله عليه وسلم بعد أن أدركته الصلاة وهو في طريقه من قباء باتجاه المدينة المنورة وعلى يسار الطريق النازل تقف أطلال قلعة قباء التي شيدت في العهد العثماني وكانت تمثل احدى قلاع السور التاريخي الذي كان يحيط بالمدينة المنورة لحمايتها، وفي آخر الطريق وعلى اليمين منه وقبل الوصول إلى الحرم يقع مبنى أول مجمع للدوائر الحكومية والذي أضحى مواقف للسيارات بعد تسويته بالأرض وقبله بمسافة يقع مقر النادي الأدبي وعلى جانب الشارعين تقطن كثافة عمرانية وسكانية عالية فرضت ابقاء مسار الشارعين دون تطوير وتنظيم منذ افتتاحهما أول مرة، وظلت سمات قباء فترة طويلة متنفساً لأهالي وزوار المدينة خلدها الفنان غازي علي في أغنيته المشهورة (في ربوع المدينة) ووصفها كثير من الأدباء شعراً ونثراً قبل أن تمتد يد العمران لتنحسر تلك المساحات الخضراء أمام زحف العمران عليها.
ورغم أن النمط المعماري القديم هو الواجهة العامة للمباني الواقعة على جانبي الشارع ويزيد تاريخها على 30 عاماً فأنه كان خلال تلك الفترة حكراً لسكنى حاضرة المدينة والأطباء والمعلمين ذوي المؤهلات العالية من الوافدين، كما أن واجهات المحلات التجارية كانت شاشات عرض لآخر خيوط الموضة والجمال، أما الآن فأضحت عمارات الشارع مكتظة بمقر لسكنى العمالة الوافدة لتدني إيجاراتها بسبب الضجيج، وكذا فأنه يطلق على شارع قباء من الجانب الاقتصادي وصف الشارع الذي لا يهدأ في مختلف الفصول السنوية والمواسم والإجازات الرسمية، ورغم وجود عدد من المجمعات التجارية على جانبي الشارع إلا أن المعارض والمحلات التجارية على جانبي الشارع لها من الرواد أضعاف ما للمجمعات، وتتصدر تجارة الذهب والملابس النسائية والإكسسوارات، وعلى الشارع يزاحم الباعة الجائلون والمفترشون مرتادي السوق على المساحات الضيقة من الأرصفة، ويتميز الشارع بأنه الوحيد الذي يتيح للزبائن استعراض واجهات المحلات من خلال جولة داخل السيارة، وهو ما ينفرد به عن غيره من الشوارع التجارية الأخرى وتشهد المنطقة التجارية والتي تمثل نصف مسافة الشارع ازدحاماً شديداً يربك حركة السير يزيد من ذروتها انعدام المواقف.
وقد تصدر اسم قباء نشرات الأنباء أكثر من مرة أشهرها نبأ مصرع القيادي في تنظيم القاعدة صالح العوفي أخيراً عقب مواجهات مع قوات الأمن، وأطرفها النبأ العاجل الذي بثته BBC عبر نشراتها الصباحية حول مصرع عدد من المصلين في هجوم مسلح على مسجد قباء بالمدينة المنورة، والسبب أن الترجمة الفورية للخبر من المذيع جعلته يخلط بين قباء وهي قرية جنوب البلاد التي وقع فيها الحادث منتصف التسعينات ومسجد قباء بالمدينة، إذ قام المذيع بتحوير الاسم اعتقاداً منه بخطأ بث الوكالات مما تسبب في أرباك شديد وذعر آنذاك.