حذرت دراسة صحية سعودية النساء في عمر الـ 50 وما فوق، من تفشي خطر الإصابة بمرض هشاشة العظام، الذي وصل إلى مراحل متقدمة في بعض المناطق السعودية كالرياض والشرقية، وأن نحو 20 في المائة من الحالات للوفاة خلال السنة الأولى ممن يتعرضن للإصابة بكسور في عنق الفخذ بسبب المضاعفات جراء الكسر.وقال الدكتور محمد شاكر، استشاري العظام في مستشفى الملك فيصل التخصصي ومركز الأبحاث بالرياض، أن نسبة الإصابة لدى النساء الكبيرات في السن عالية، مشيرا إلى أن نسبة إصابة النساء إلى الرجال بهشاشة العظام تقدر بنحو 1 إلى 8، نتيجة عوامل انثوية بحتة لها علاقة بوصول المرأة إلى سن اليأس وانقطاع الطمث.
والذاكرة السعودية لها تاريخ طويل مع المرض انعكس على أدبيات الحياة العامة، حتى أن أكثر العوارض التي يعبّر عنها كبار السن بشكل عاطفي لأبنائهم هي معاناتهم مع الأمراض الناشيءة عن هشاشة العظام، وهي الصورة التي باتت مألوفة في أوساط السعوديين نتيجة قلة الوعي بممارسة الرياضة.وبالعودة الى الدكتور شاكر، فإن المحافظة على العظام تشمل التغذية السليمة والتعرض لأشعة الشمس والرياضة والابتعاد عن التدخين، مشيرا إلى أن المرأة التي تفقد هورمون الاستروجين المسؤول عن الصفات الأنثوية لدى المرأة، يعمل على دور الحامي للعظام وبفقده تنشط الخلايا المدمرة والآكلة للعظام وتفقد المرأة تدريجيا كتلة عظامها فتتحول العظام من عظام قوية وصلبة إلى عظام هشة كالاسفنج.
ويعزو الباحثون أسباب انتشار هشاشة العظام إلى أن متوسط الأعمار قد زاد بين البشر ليصل إلى حوالي 78 سنة في النساء في العالم بعد أن كان 40 سنة في الأربعينات من القرن الماضي، أي أن المرأة تعيش الآن حوالي نصف عمرها بعد انقطاع الطمث وهو السبب الرئيسي وليس الوحيد لحدوث هشاشة العظام، كما أن الطابع العصري وتوفر وسائل الترفيه، قلل معدلات الحركة والمشي إلى أدنى معدلاتها، إضافة إلى بعض العادات السلبية مثل التدخين وتناول الكحوليات.
وعلى الصعيد التسويقي في السعودية ودول الخليج، برزت إعلانات الأدوية والمنتجات الطبية التي تساعد على محاربة عوامل الشيخوخة وتقدم السن كأكثر الأنماط التجارية ربحية قياسا بأعداد الذين يعانون من أمراض هشاشة العظام في المجتمعات النفطية.غير أن انتشار الثقافة الغربية في الأكل لدى المراهقين وصغار السن، وتوجه المجتمع السعودي ذكورا وإناثا للوجبات السريعة كحل غذائي ينسجم وطبيعة حياتهم، واعتبار الأكل السريع ثقافة جديدة يتعاطاها السعوديون بشكل كبير، ساهم في توسيع المشكلة على الجانب المستقبلي، حيث تعتبر الفترة العمرية حتى 30 عاما، هي فترة البناء التي يعول عليها في السنين التي تبدأ أمراض هشاشة العظام تتربص بالإنسان.
يشار إلى أن هشاشة العظام تحتل المرتبة الثانية عالمياً في قائمة المشاكل الصحية، تصيب نحو 200 مليون امرأة في مختلف أنحاء العالم· ويساهم هذا المرض سنوياً في إصابة 1.5 مليون رجل وامرأة بكسور في العظام، بما في ذلك 300 ألف كسر في عظام الحوض.