ن ـ د. ب. أ: مفتاح واحد صغير ثمنه 20 دولارا هو المسؤول عن عشرات وربما المئات من الحرائق المتزامنة في سيارات فورد والتي تحدث غالبا بعد ساعات من إطفاء المحرك وذهاب أصحابها للنوم.
ووجه محققو شركات التأمين المسؤولية إلى مفتاح التحكم في إيقاف السيارة الذي يبطل التحكم في الحركة عندما يضغط السائق على الفرامل بأنه السبب في الحرائق التي اشتعلت في السيارات وتسببت في خسائر بآلاف الدولارات.
وتزعم دعوى قضائية رفعت أخيرا على فورد أن المفتاح تسبب في حريق أدى لمقتل سيدة عمرها 74 عاما.
وتحقق الادارة الوطنية لسلامة المرور في الطرق السريعة في الامر منذ بداية العام ووسعت نطاق التحقيق في مارس (آذار) ليشمل 3.7 مليون سيارة مزودة بهذا المفتاح.
وتلقت شركة فورد والادارة الوطنية لسلامة المرور أكثر من 200 شكوى بحدوث حرائق زعم أنها مرتبطة بالمفتاح.
وحذرت المتحدثة باسم فورد كريستين كينلي إنه ربما لا يكون ذلك هو الخطأ في جميع تلك الحالات. وقالت «نحن نعلم أن المفتاح يبدو أنه مصدر المشكلة». وأضافت «لكن علينا أن نأخذ كل حالة على حدة.. فإلى جانب المفتاح قد تكون هناك عشرة أسباب أخرى مثل خطأ الاصلاحات وحادث أو حريق سابق».
وقال المتحدث باسم إدارة سلامة المرور إن الادارة لا تعلق على التحقيقات الجارية، فيما قالت شركة فورد، في بيان لها، إن الحرائق التي تحدث تحت غطاء المحرك، تمثل نسبة مئوية صغيرة جدا لآلاف حرائق السيارات الناجمة عن غير حوادث الاصطدام والتي تحدث في سيارات فورد كل عام.
ومع ذلك دفعت الحرائق شركة فورد، ثاني أكبر شركة أميركية لصناعة السيارات، إلى إصدار أمرين منفصلين لسحب أكثر من مليون سيارة من السوق.