ورت شركة ديملر كرايسلر نظاما جديدة للإضاءة يعمل بالأشعة تحت الحمراء من المقرر ان يظهر للمرة الأولى في سيارات الفئة «اس» الجديدة من مرسيدس بنز. وسوف تعرض هذه السيارات على الجمهور، للمرة الاولى، في معرض فرانكفورت للسيارات في سبتمبر (أيلول) المقبل. ويترافق هذا النظام الجديد مع كاميرا على الزجاج الامامي لتعزيز نطاق الرؤية ما يجعل هذه السيارة مجهزة بأكثر أنظمة الإنارة تطورا إلى الآن.
ويعمل نظام الإضاءة الجديد خلال الليل على توفير نطاق رؤية لسائق الطراز الاول من مرسيدس ـ بنز أوسع من نطاق الرؤية للمصابيح التقليدية منخفضة الحزمة الضوئية وهو الامر الذي يتيح للسائق مشاهدة الطريق والعوائق التي يمكن ان تعترضه بصورة مبكرة. وقد طورت الشركة مساعد الرؤية الليلية بعد سلسلة من الابحاث المكثفة حول حوادث السيارات والطرق اجريت في كل من المانيا والولايات المتحدة. ووفق الاحصاءات فقد قتل 2630 شخصا في المانيا في فترات الغروب والليل عام 2003 أي نحو 40% من قتلى الحوادث المرورية لذلك العام فيما قتل في نفس العام في الولايات المتحدة 18731 شخصا خلال اوقات الغروب والليل أي نحو 50% من اجمالي قتلى الطرق. وخلال حوادث الاصطدام الليلية لاحظت الابحاث ان معظم السائقين الذين يفقدون السيطرة على سياراتهم غالبا ما يتعرضون لذلك بسبب تضييعهم مسار الطريق وعدم تعديل سرعاتهم اذ ان نحو 54% من هذه السيارات تخرج عن مسار الطريق ونحو 26% تصطدم بسيارات مقبلة من الجهة المقابلة. ويساعد نظام مساعد الرؤية الجديد من مرسيدس ـ بنز على الانتباه للمشاة ايضا اذ اظهرت الاحصاءات في المانيا ان اكثر من 55% من اجمالي الحوادث المتعلقة بالمشاة تحدث خلال الغروب او الليل. ويقوم السائق في السيارة الجديدة المجهزة بهذا النظام بتشغيل النظام بواسطة زر يقع الى جانب المفتاح الدائري للمصابيح. بعد ذلك يضيء مصباحا بحث خاصان قابعان في علبة المصابيح الامامية الطريق بواسطة اشعة تحت حمراء غير مرئية. وحين يتم تشغيل مساعد الرؤية الليلية يتم تشغيل تلك المصابيح آليا بمجرد ان تصل سرعة السيارة الى 15 كم/ساعة ويظل كذلك عند تخفيف السرعة حتى 10 كم/ساعة. ولا يعمل هذا النظام عند ارجاع السيارة الى لخلف.
وتقوم كاميرا حساسة للاشعة تحت الحمراء مركبة داخل الزجاج الامامي بتصوير الطريق امام السيارة فيما تتولى وحدة تحكم إلكترونية معالجة هذه الصور ونقلها الى شاشة كبيرة بمقياس 8 بوصة في منطقة لوحة العدادات على شكل صور رمادية اللون يستطيع السائق مشاهدتها بسهولة لأنها تقع في نطاق رؤيته. وحالما يشغل مساعد الرؤية الليلية تنشط تلك الشاشة لتظهر الصور الملتقطة من الكاميرا. ويمكن للسائق استخدام هذه الشاشة كعداد للسرعة وغيرها من العدادات ليتمكن من قراءة البيانات بصورة منتظمة ومراقبة ما يحدث امامه على الطريق وتعديل قيادته للفئة اس حسب الضرورة. وحين يتم تشغيل النظام يتغير مؤشر السرعة من العداد الدائري الى عداد مسطرة افقية موضوع في اسفل الشاشة. وهذا النظام اكثر فعالية ايضا في التعرف، ليلا، وبصورة ابكر، على وجود مشاة بملابس غامقة الالوان، فقد تمكن مساعد الرؤية الليلية من تنبيه السائق الى وجود الدمى بالملابس الغامقة من مسافة 164 مترا مقابل 72 مترا في حال القيادة بمصابيح الزينون المنخفضة الشعاع ما يشكل تحسنا في مستوى السلامة والأمان لا تقل نسبته عن 125%.
وحتى حين ينبهر سائق السيارة باضواء المصابيح الامامية للسيارات المقبلة، يبقى الوضوح البصري افضل بكثير بوجود مساعد الرؤية الليلية، فخلال الاختبارات كشف النظام من مسافة 140 مترا دمية بملابس فاتحة الالوان تقف على حافة الطريق على مسافة 50 مترا خلف سيارة مقبلة من الجهة المقابلة أي اقرب بنحو 53 مترا من مصابيح الزينون منخفضة الشعاع.