صنف معهد التأمين الأميركي للسلامة على الطرقات كلا من «فورد فريستار» و«ميركوري مونتيري» كافضل السيارات التي تتوفر فيها مستويات الحماية وذلك من بين 14 طرازا جديداًً من سيارات الـ «ميني فان» . جاء هذا التصنيف بنتيجة تقويم حصيلة سلسلة من الاختبارات أجراها المعهد وشملت المقاعد ومساند الرأس على الطرازات الاربعة عشر وذلك بغية تحديد نوعية الحماية التي تؤمنها للركاب ومدى حؤولها دون حدوث إصابات في منطقة العنق في حالات التصادم الخلفية.
كما تم اختيار هذين الطرازين لكونهما يحتويان على مقاعد ومساند رأس توفر أعلى مستويات الأمان من بين باقي السيارات التي خضعت لهذه الاختبارات المكثفة. وتعتبر الإصابات في منطقة العنق من أكثر الإصابات شيوعاً في حالات التصادم المروري، خاصة الخلفية منها. وفي الولايات المتحدة الأميركية يعتبر هذا النوع من الإصابات الأكثر شيوعاً من بين مليوني بلاغ تأميني في السنة الواحدة بتكلفة تقدر بـ 8.5 مليار دولار أميركي على الأقل. وارتكزت اختبارات المعهد على تقييم تصاميم المقاعد ومساند الرأس في 14 سيارة «ميني فان». ويتم اختبار المقاعد باستخدام دمية اختبار يتم من خلالها قياس ما تتعرض له منطقة العنق من قوة أو ضغط ناجم عن قوة التصادم، حيث يتم إجراء محاكاة لحادث تصادم من الخلف بسرعة 20 ميلاً في الساعة. ويتم اختيار المقاعد التي توفر مستويات رديئة من الحماية بناءً على مقدرتها في حماية الركاب.
وقد لاحظ كبير المديرين التنفيذيين في معهد التأمين الأميركي للسلامة على الطرقات، أدريان لوند، أن صانعي السيارات شرعوا في تحسين التصميم الهندسي لمساند الرأس. وفي الشريحة التي تم اختبارها برزت سيارات «فورد» لكونها توفر أداء ديناميكياً جيداً في جميع المقاعد. وقد تم استبعاد الكثير من السيارات الأخرى لأن المقاعد والمساند فيها دون المستوى المطلوب. تجدر الاشارة الى ان «فورد فريستار» لعام 2005 مجهزة بمحرك بسعة 3.9 ليترات وآخر بسعة 4.2 ليترات. وتتمتع كل من «فريستار» و«مونتيري» بمجموعة كبيرة من تجهيزات السلامة القياسية كنظام الحماية الشخصية من فورد والذي يتألف من أنظمة تحكم بأجهزة الشد، وأجهزة شد مسبقة لأحزمة الأمان، وأجهزة استشعار لوضعية مقعد السائق ووسائد هوائية أمامية ثنائية الطور، وأجهزة لاستشعار وضعية أحزمة الأمان في المقاعد الأمامية، وأجهزة استشعار أمامية لتحديد قوة التصادم. وبالإضافة إلى ذلك، تتضمن أحزمة أمان قياسية في الصفوف الأولى والثانية بثلاث نقاط تغطي الكتف ومنطقة الحوض بخاصية تعديل الطول، وأحزمة أمان ثلاثية لمقاعد الصف الثالث، ومكابح قرصية بنظام منع الانغلاق، وعوارض جانبية وأقفال أبواب مضادة لعبث الأطفال. وتتوفر كذلك خصائص أخرى مثل وسائد هوائية جانبية ونظام التحكم بقوة الشد على العجلات في معظم الطرازات. وكانت «فورد فريستار» قد حازت في الماضي لقب «أفضل خيار» من معهد التأمين الأميركي للسلامة على الطرقات، وتعتبر من بين خمسة أنواع من سيارات الـ «ميني فان» التي تقدم لسائقها نظام «أدفانس تراك» للتحكم إلكترونياً بالثبات من خلال مراقبة حركة المركبة والمسار ومقارنتهما بأسلوب قيادة السائق، ليقوم بعدها وعند استشعار أي تحول عن المسار، بالتدخل لإعادة المركبة إلى الطريق الصحيح ومساعدة السائق على التحكم بالمركبة.