السيارات المتهاودة الاسعار لا تعني أبدا انها تتجاوز مسألة السلامة وتغض النظر عنها، فبعض السيارات الرخيصة الثمن تحتوي على سبيل المثال على ست وسائد هوائية.
ويبدو أن السيارات الصغيرة الحجم هي التي تسيطر على سوق السيارات الجديدة الرخيصة للعام المقبل. وتراوح هذه السيارات بين «شيفروليه افيو» التي تباع كسيارات «سيدان» و«هاتشباك» خماسية الابواب، وبين «فورد فوكس» المعروفة بأسعارها المتهاودة والمتوفرة أيضا كسيدان وهاتشباك ثلاثية الابواب. تبدأ اسعار هذه السيارات الرخيصة من 9.455 دولارا في السوق الاميركية بالنسبة الى «أفيو» وصولا الى ما يقل قليلا عن 15 ألف دولار بالنسبة الى «تيوتا تاكوما»، شاحنة الـ «بيك أب» الصغيرة.
ومن الملاحظ أن هذه الاسعار سيسري مفعولها لدى طرح هذه السيارات في الاسواق العام المقبل، ولا تشمل الضرائب والرسوم والخيارات الاضافية وغيرها. وبمقدور الزبائن العثور على مزايا محسنة للسلامة والامان في بعض موديلات 2006. فسيارة «كيا ريو» التي هي «سيدان» أيضا أعيدت هندستها حديثا، وجهزت بست وسائد هوائية اثنتين منها في الامام واثنتين الى جانبي المقاعد الامامية واثنتين عند الستارتين على جانبي السقف لتأمين وقاية من الصدمات الجانبية لركاب المقاعد الامامية والخلفية.
وهذه الاضافات تجعل الـ «ريو»، التي تبدأ أسعارها من 10.750 دولارا، أرخص سيارة بست وسائد في الولايات المتحدة، في حين أن بعض السيارات الكبيرة والاغلى ثمنا، مثل «نيسان التيما»، لا تحتوي على ست وسائد.
ومن السيارات الجديدة للعام المقبل المجهزة بست وسائد سيارة «هيونداي اكسينت» قريبة الـ «ريو»، وهي سيارة أخرى صغيرة متدنية السعر. ومن الملاحظ أن «هيونداي» تملك «كيا». وحتى سيارة «شيفروليه افيو» عمدت الى تحديث عوامل السلامة داخلها بحيث باتت الوسادتان على جانبي السائق والراكب الامامي، للمرة الاولى، من التجهيزات العادية القياسية، ولكن من دون الوسائد المركبة قرب الستائر.
وسيارة «ساترن ايون» هي الوحيدة بين السيارات المتهاودة الاسعار المجهزة بنظام أوتوماتيكي «أون ستار» المعد لتبليغ السلطات لدى حصول اي طارئ مثل انتفاخ الوسائد الامامية في حالة حصول اصطدام. وهذه الخدمة مجانية لسنة واحدة يمكن بعدها تجديد الاشتراك فيها مقابل رسم شهري مقداره 20 دولارا. ويتولى هذا النظام، تلقائيا، ارسال تشخيص عن الحادث ومسبباته الى الدوائر المختصة التي تقوم بفتح ابواب السيارة عن بعد في حال انحشرت وانقفلت على ركابها. كما يمكن لهذه السلطات تعقب المركبة اذا ما سرقت.
وتعتبر شاحنة الـ «بيك أب تاكوما» الصغيرة أرخص الشاحنات قاطبة، اذ تبدأ أسعارها من 14 الف دولار بالنسبة الى الطراز الذي يعمل بالدفع على عجلتين فقط. ولكن تويوتا اضافت الى موديلات 2006 أداة لرصد الضغط الهوائي للاطارات يحذر السائق في حال انخفاضه.
لكن لا يوجد بين السيارات الجديدة للعام 2006 المتدنية السعر اي سيارات من طراز «ستايت» (ستيشن واغون) أو من النوع النفعي الرياضي المتعدد الاغراض، أو سيارات مكشوفة، أو هجين تعمل على البطاريات الكهربائية والوقود. غير أن أرخص سيارات الـ «ستايشن واغون» هي «سيون أكس بي» و«كرايسلر بي تي كروزر» التي تبدأ اسعارها من 15 ألف دولار. وهناك أيضا «مازدا 5» الصغيرة الجديدة للعام 2006 التي تبدأ اسعارها من 17435 دولارا والتي تتسع لستة ركاب، وهي ارخص «فان» في السوق يقارب سعرها سعر «دودج كارفان» للعام الجديد ايضا. وكلا المركبتين مجهزتان بمحرك من أربع اسطوانات وهو أرخص سعرا من المحرك السداسي الاسطوانات.
كما أن أرخص السيارات النفعية الرياضية المتعددة الاغراض هي «كيا سبورتينج» و«ستارن فيو» التي تبدأ اسعارها بأقل من 17450 دولارا، في حين أن أرخص السيارات الرياضية المكشوفة ذات المقعدين للعام المقبل التي يقل سعرها عن 20500 دولار هي «بونتياك سوليستس» و«مازدا ام اكس ـ5 مياتا».
وتعتبر «هوندا انسايت» البالغ سعرها 19330 دولارا أرخص سيارة كوبيه هجين والاقل استهلاكا للوقود في الولايات المتحدة بحيث لا يتجاوز استهلاكها للوقود الغالون الواحد لكل 61 ميلا. أما ارخص السيارات ذات الدفع على العجلات الاربع للعام الجديد فهي «سوزوكي أيريو» التي يقل سعرها عن 17 ألف دولار بقليل و«تيوتا ماتريكس» التي يبلغ سعرها 17645 دولارا.