على مدى الأعوام الـ17 الأخيرة، لم تتوصل مبيعات أي سيارة في الولايات المتحدة من التفوق على مبيعات «فورد اف» 150.. ولم يحدث ذلك ولو لمرة واحدة. ولكن وفي شهر مايو (أيار) الماضي، استطاعت سيارات أخرى مثل «سيفيك» و«أكورد»، من إنتاج شركة هوندا، و«كورولا» و«كامري»، من إنتاج شركة تويوتا من تحقيق ذلك ..ليس بسبب تحول مزاج الأميركيين بقدر ما كان بسبب ارتفاع أسعار الوقود التي تضاعفت خلال السنوات الثلاث الماضية.
بلوغ اسعار البنزين الـ4 دولارات للغالون الواحد شكل صدمة عنيفة للمستهلك الاميركي، خصوصا ان العديد من المحللين يرجحون ان لا يكون هذا الارتفاع طارئا أو مؤقتا.
على خلفية هذا الاحتمال الوارد بدأت شركات السيارات باعادة النظر في سياساتها التصنيعية، فعمدت شركة جنرال موتورز إلى خفض إنتاجها من الشاحنات والسيارات الرياضية في أربعة مصانع بالولايات المتحدة وسرحت آلاف العمال، وبدأت تفكر ببيع العلامة التجارية هامر.
ومن وجهة نظر الشركات الصناعية، فإنه من الصعب تصنيع سيارات مقتصدة في استهلاك الوقود، كون متطلبات الأمان وكذلك تقنيات مقاومة الانبعاثات في السيارات الجديدة تضيف وزنا زائدا على السيارات، ما يعني صعوبة توفير الوقود. ومن أفضل الاستراتيجيات في هذا المجال، التوجه لصناعة السيارات الهجين والتقليل من وزن السيارات، مما يساعد على خفض استهلاك الوقود.
هذه المرحلة «الاقتصادية» في خيارات الاميركيين للسيارات أفرزت عشر سيارات يعتبرها المستهلك الاميركي الافضل في استهلاك الوقود من بينها 3 سيارات من إنتاج تويوتا (ويمكن اعتبارها 4 سيارات إذا احتسبنا بينها سيارة نيسان ألتيما التي تستخدم نظام قيادة تويوتا كامري الهجين بموجب تصريح). وجود 5 سيارات هجين بين هذه السيارات العشر، يؤشر إلى التوجه المستقبلي لصناعة السيارات. ورغم وجود سيارة واحدة تعمل بالديزل ضمن هذه المجموعة، فإنه من المتوقع أن يتغير ذلك. وهذه السيارات هي ـ مرتبة حسب تصنيف وكالة حماية البيئة:
*تويوتا برايوس 2008 : تحتل المرتبة الافضل في استهلاك الوقود. ومن خصائصها فتور التسارع وسلاسة توجيه عجلة القيادة. وهي تتميز باقتصادها في استهلاك الوقود وهو الأمر الذي لا تضاهيها فيه سيارة أخرى، كما أن سعرها متهاود نسبيا، كما تتميز برحابة مساحاتها الداخلية. ومن المتوقع أن يخفض استهلاك الوقود في النسخ الجديدة من هذه السيارة.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 48 ميلا للغالون استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 45 ميلا للغالون.
المعدل الوسطي: 46 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 22.160 دولارا.
* هوندا سيفيك الهجين 2008: تعتبر المنافس الأول لسيارة برايوس في استهلاك الوقود. ومن خلال توفير المزيد من الدينامية الهوائية جعلت شركة هوندا من هذه السيارة واحدة من أفضل عروضها في طراز سيفيك رغم أنها لم تحقق النجاح الذي حققته السيارة برايوس. وهي تتميز بسهولة التحكم في عجلة القيادة، كما أن نظام سيفيك الهجين يتميز بالبساطة.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 40 ميلا للغالون.
استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 45 ميلا للغالون.
المعدل المتوسط: 42 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 23.270 دولارا.
* سمارت فورتو 2008: يمكن شراء هذه السيارة بمبلغ زهيد نسبيا. وهي تتميز بانخفاض معدل استهلاك الوقود، كما انها صغيرة الحجم، ويفيد ذلك في تسهيل إيقافها في الأماكن المختلفة.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 33 ميلا للغالون استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 41 ميلا للغالون.
المعدل المتوسط: 36 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 12.235 دولارا.
* نيسان ألتيما الهجين 2008: تشبه سيارة كامري الهجين في استهلاك الوقود. وهي تعطي أداء أفضل من الطراز القياسي بفضل محركها من نوع نيسان سعة 2.5 لتر. وتتميز هذه السيارة بشكلها الرياضي وتصميماتها الداخلية الجذابة كما تتميز بسهولة التوجيه.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 35 ميلا للغالون.
استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 33 ميلا للغالون.
المعدل المتوسط: 34 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 26.140 دولارا.
* تويوتا كامري الهجين: تعتبر حلا مناسبا لنقل الركاب دون تكلفة كبيرة ودون الكثير من العناء. وإدخال تقنية الهجين على هذه السيارة لم يكن له تأثير يذكر على اعتبارها خيارا مناسبا، فهي تتميز بالهدوء في تشغيلها وتوافر سبل الراحة بها.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 33 ميلا للغالون.
استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 34 ميلا للغالون.
المعدل المتوسط: 34 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 25.860 دولارا.
* فولكس جيتا تي دي آي 2009: تمتاز بناقل حركة يدوي من ست سرعات، وثباتها على السرعات العالية. وتمتاز هذه النسخة من «تي دي آي» بأنها توفر أكثر من 30 بالمائة من استهلاك الوقود عن النسخة السابقة. وعلى الرغم من أن نوع «سبورت واغن» أكثر تكلفة قليلا عن السيدان (تبدأ أسعارها من 24.240 دولارا) إلا أنها لا تتميز بزيادة استهلاك الوقود. وهي تمتاز بمساحة أكبر للأمتعة عن تلك المتوافرة في برايوس رغم أن المساحة الداخلية، تعتبر أقل نسبيا. وقد روعي في تصميم هذه السيارة إتاحة أكبر قدر من الراحة لقائدها وليس مجرد قيادتها.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 30 ميلا للغالون.
استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 41 ميلا للغالون.
المعدل المتوسط: 34 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 22.640 دولارا.
* فورد اسكيب الهجين 2009: هي السيارة الأميركية الوحيدة في هذه القائمة، وهي أقواها كذلك. وقد تغلبت على العيوب السابقة مثل الأداء الضعيف والشعور بضعف المكابح. وهذه السيارة مزودة بمحرك من 4 سلندرات. ويتضمن نظام التعليق المطور قضيبا خلفيا مانعا للدوران، كما تم تطوير المكابح لتضاهي مكابح السيارات المماثلة. وهي تمتاز بسعرها المتهاود والمتاح لفئات عديدة من المشترين. وعلى الرغم من أنه من المتوقع أن يتم تطوير معدل استهلاك الوقود في النسخة الجديدة من هذه السيارة، إلا أنه من غير المنتظر أن يكون هناك اختلاف كبير عن نسخة عام 2008.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 34 ميلا للغالون.
استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 30 ميلا للغالون.
المعدل المتوسط: 32 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 29.000 دولار
* تويوتا ياريس 2008: هي إحدى أقل السيارات استهلاكا للوقود والأقل سعرا أيضا. وهي ليست بطيئة التسارع، إذ يمكن أن تصل إلى سرعة 60 ميلا في أقل من تسع ثوان. وهي تتميز بشكلها الانسيابي. وعلى الرغم من قصر قاعدة العجلات فإنه من الممكن لهذه السيارة حمل كميات كبيرة من الأمتعة.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 29 ميلا للغالون.
استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 36 ميلا للغالون.
المعدل المتوسط: 32 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 12.210 دولارات.
* ميني كوبر ـ كلبمان 2008: تمتاز هذه السيارة الصغيرة التي صممتها بي ام دبليو بمحرك 1.6 لتر من 4 سلندرات، وأبعادها المحدودة نوعا ما، وناقل الحركة الجديد ذي السرعات الست، تساهم في خفض استهلاك الوقود، لا سيما على الطرق السريعة. والسيارتان «ميني كوبر» و«كلبمان» التي تمتاز بانها أطول، لهما معدل استهلاك واحد من الوقود. ولذلك فليس على مشتري الكلبمان إلا المزيد من السعر وعدد الفرص الأقل لإيقاف السيارة. وعلى الرغم من انخفاض سعرها الأساسي إلى 18.700 دولار، فإن سعر بعض نسخ «الميني كوبر» يوازي سعر السيارة كامري الهجين.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 28 ميلا للغالون.
استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 37 ميلا للغالون.
المعدل المتوسط: 32 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 18.700 دولار
* هوندا فيت 2008: تتطلب هذه السيارة تعود سائقها على ناقل السرعة اليدوي ذي السرعات الخمس للمحرك الذي تبلغ سعته 1.5 لتر، بغية الحصول على أفضل معدل لاستهلاك الوقود.وهي تمتاز باتساع المساحة المتوفرة للركاب والأمتعة عن الميني كوبر أو كلبمان، رغم أن سعرها يقل عنهما بنحو 4000 دولار.
استهلاك الوقود داخل المدينة: 28 ميلا للغالون.
استهلاك الوقود على الطرق السريعة: 34 ميلا للغالون.
المعدل المتوسط: 31 ميلا للغالون.
السعر الأولي: 14.620 دولارا.