بعد قليل من افتتاح وزير التجارة السعودي توفيق بن فوزان الربيعة مصنعا لشركة «إيسوزو» اليابانية للسيارات في المدينة الصناعية الثانية بالدمام، ذكرت تقارير صحافية أن شركة «تاتا» الهندية، منتجة سيارات «جاغوار» و«لاند روفر» تنوي بناء مصنع لسياراتها في المملكة.
مصنع «إيسوزو» هو أول مصنع لسيارات النقل الخفيفة في السعودية والمصنع الأول من نوعه على مستوى المنطقة. ويبدو أنه أصبح منطلقا للمزيد من الاستثمارات الصناعية المحلية والأجنبية إذ تبعه توقيع اتفاق مبدئي بين السعودية وشركة «تاتا» الهندية لإنشاء مصنع لسيارات «جاغوار» و«لاند روفر» في المملكة في استثمار تبلغ قيمته 4.5 مليار ريال (1.2 مليار دولار).
وكان المدير العام المكلف بهيئة المدن الصناعية ومناطق التقنية السعودية، صالح بن إبراهيم الرشيد، قد أكد ترحيب المملكة بالاستثمارات الجديدة، مشيرا بشكل خاص إلى حاجة المملكة إلى صناعات السيارات لكونها تستورد حاليا أعدادا كبيرة منها سنويا.
وبينما كشف رئيس شركة «إيسوزو» اليابانية سوسومو-هوسوي أن الشركة تعتزم زيادة طاقتها الإنتاجية في المصنع السعودي بحيث تصل إلى 25 ألف سيارة نقل خفيف بحلول عام 2017، أشار إلى أن الشركة ستصدر 40 في المائة من إنتاجها إلى دول الخليج الأخرى. وأوضح أن «إيسوزو» تنتج 600 ألف سيارة سنويا تصدرها إلى أكثر من 100 دولة في العالم، وأن نصيب السعودية منها يتجاوز الـ10 في المائة. وذكر في هذه المناسبة أن السوق السعودية بحاجة إلى أكثر من 50 ألف سيارة نقل سنويا.
أما شركة «تاتا» الهندية، منتجة سيارات «جاغوار» و«لاند روفر»، فقد ذكرت أن مصنعها سيقام إما في الجبيل (شرق المملكة) وإما في ينبع (غرب المملكة)، وأنه من المتوقع أن يدخل مرحلة الإنتاج في عام 2017.
وذكرت مصادر صحفية أن المصنع سيعمل في البداية على إنتاج سيارات «لاند روفر» وبعدها سيتم إنتاج السيارات الأخرى مثل «جاغوار» و«رينج روفر».
يأتي توقيع شركة «تاتا موتورز» الهندية على خطاب نيات مع الحكومة السعودية في أعقاب التوسع السريع لمبيعاتها في أسواق الدول النامية، مما يمهد الطريق أمام شراكة في المستقبل.
وذكرت تقارير غير مؤكدة أن الصفقة يمكن أن تشمل إنتاج 50 ألف سيارة من طراز «لاند روفر» سنويا في المصنع المقدر أن تبلغ تكلفته 1.2 مليار دولار. وكان المدير التنفيذي لـ«جاغوار- لاند روفر»، رالف سبيث، قد ذكر خلال زيارة إلى السعودية أن «المملكة السعودية خيار جذاب للتنمية المحتملة بما يكمل منشآتنا المتقدمة القائمة في بريطانيا وخططنا التصنيعية الأخيرة للتوسع في دول أخرى بما فيها الهند والصين». وأضاف قائلا: «إننا ملتزمون بتحقيق شراكات دولية أخرى للوفاء بالطلب القياسي لسياراتنا المطلوبة جدا».
كانت «جاغوار- لاند روفر» قد وسعت قبل بضعة أشهر طاقة مصنعها لتجميع السيارات في الهند ووافقت على إقامة مشروع مشترك مع شركة «شيري أوتوموبيل» الصينية لبناء مصنع جديد بالقرب من مدينة شنغهاي.
وقالت الشركة إن خطط التوسع تأتي في أعقاب زيادة حادة لمبيعات «جاغوار- لاند روفر» في الأسواق الصاعدة رفعت مبيعاتها العالمية بنسبة 32 في المائة لتصل إلى 324 ألفا و184 سيارة خلال الأشهر الـ11 المنتهية في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي.
وخلال عام 2012 ارتفعت مبيعات الشركة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بأكثر من 9 في المائة لتبلغ 11 ألفا و418 سيارة.