تعتبر «كاديلاك إيسكاليد» من السيارات الرباعية كبيرة الحجم المحبوبة في منطقة الخليج لأنها تجمع ما بين معدلات فائقة من الفخامة الداخلية، مع ملامح عملية أخرى مثل القدرة على حمل سبعة ركاب. وهي في جيلها الهايبرد الجديد (الهجين) تضيف ميزة أخرى هي اقتصادية التشغيل، حيث تقطع أكثر من 20 ميلا للغالون رغم حجمها الكبير.
وسر هذه الاقتصادية نظام دفع جديد مرتبط بمحركين كهربائيين ضمن نظام نقل التروس، بالإضافة إلى المحرك الأساسي للسيارة، وهو بسعة ستة لترات في منظومة بثماني أسطوانات. وتستطيع السيارة الانطلاق بالدفع الكهربائي وحده حتى سرعة 25 ميلا في الساعة تنتقل بعدها إلى الدفع المزدوج. وفي حالات عدم الانطلاق السريع يمكن للمحرك أن يغلق نصف أسطواناته بحيث تنطلق السيارة على أربع أسطوانات فقط. كما يعمل المحرك بتقنية وقف التشغيل عند توقف السيارة.
ويختار المشتري بين نظام الدفع الرباعي، للاستخدام الشاق في المناطق الوعرة ورحلات السفاري الصحراوية، أو الاكتفاء بنظام الدفع الخلفي فقط الذي يحسن من إنجاز واقتصادية السيارة على الطرق. وهي أكثر كفاءة من أول أجيال «إيسكاليد هايبرد» الذي ظهر للمرة الأولى في الأسواق في عام 2009. ولم يتغير الشكل العام كثيرا منذ ذلك الحين ولكنها تكتسب قدرة إضافية بفضل المحرك الجديد الذي يمكنه استخدام وقود الإيثانول ويحسن من استهلاك الوقود بشكل عام، كما تدخل تعديلات وتحديثات داخلية على نظام الموسيقى منها، استقبال وبث موسيقى الأدوات الشخصية عبر منفذ «يو إس بي». ويمكن الآن تبريد أو تسخين حوامل الأكواب داخل السيارة.
وتأتي «إيسكاليد هايبرد» بكم كبير من التجهيزات ضمن المواصفات الأساسية، منها عجلات رياضية من الألمنيوم بقياس 22 بوصة وإضاءة أمامية من نوع زينون وتجهيز داخلي بالجلود الوثيرة، ونظام تعليق فعال، ومقاعد أمامية بالتحريك الكهربائي وإمكانية التسخين أو التبريد مع ذاكرة ثلاثية لمقعد السائق. وتتمتع السيارة أيضا بنظام تكييف لثلاث مناطق، ونظام ملاحة يوضح حالة المرور، ونظام التحذير الخلفي مع كاميرا. كما يوجد نظام تسلية للمقاعد الخلفية عبر شاشات فيديو للأفلام والألعاب، بالإضافة إلى نظام راديو رقمي ونظام «بوز» للموسيقى الذي يمكنه تغيير ست أسطوانات مدمجة تلقائيا من داخل الجهاز، ويمكن أيضا تحريك الباب الخلفي كهربائيا.
وفي الفئة العليا «بلاتينوم» تضاف عتبات تتحرك كهربائيا ومصابيح «إل إي دي» ونوع خاص من التجهيز الجلدي ونظام أفضل للتسلية في المقاعد الخلفية. وهي تعد واحدة من أفخم السيارات الرباعية الرياضية كبيرة الحجم وأفضلها تجهيزا في الأسواق. ولا يعيب السيارة سوى صعوبة خلع صف المقاعد الثالث فيها لتوفير مساحة شحن أكبر في السيارة.
وقد تكون فكرة إضافة نظام الدفع الهايبرد لسيارة بهذا الحجم والوزن أمرا غريبا بعض الشيء لأن «إيسكاليد» ليست سيارة بيئية تماما، ولكن المنافسة في هذا القطاع حتمت على الشركة اللجوء إلى هذا المسار، خصوصا أن سيارات أخرى مثل «بورشه كايين» و«لكزس آر إكس» لجأت إلى نظم هايبرد مشابهة، وإن كانت هذه النظم مرتبطة بمحركات من ست أسطوانات وليس ثماني أسطوانات كما في حالة «إيسكاليد هايبرد».
ولمعرفة مدى التحسن الذي طرأ على «إيسكاليد» لا بد من مقارنة نظام الهايبرد بالمحرك الأصلي الذي لا يستخدم تقنية الهايبرد. في «إيسكاليد» العادية تنطلق السيارة بمحرك سعته 6.1 لتر يوفر لها 409 أحصنة ويقطع نحو 19 ميلا بغالون الوقود. أما في النظام الهايبرد فإن المحرك يكون أقل قليلا في السعة (5.98 لتر) ويقطع 25 ميلا للغالون بنظام الهايبرد مع قدرة تصل إلى 337 حصانا. وتظهر أهمية نظام الهايبرد في خفض البث الكربوني الذي يهبط في السيارة الهايبرد من 339 غراما للكيلومتر إلى 256 غراما فقط.
وتحمل السيارة بطاريات من نوع نيكل هايدرايد للخدمة الشاقة، وهي مضمونة من الشركة لمدة ثماني سنوات أو 100 ألف كيلومتر. ويتم شحن البطاريات أثناء التشغيل واستعادة الطاقة أثناء ضغط المكابح. وتستخدم السيارة نظام «جي إم هايبرد» الثنائي للدفع مع ناقل رباعي السرعات يتضمن المحركات الكهربائية.
وتستغرق «إيسكاليد» العادية 6.7 ثانية للوصول إلى سرعة مائة كيلومتر في الساعة تزيد إلى 8.4 ثانية في حالة «إيسكاليد هايبرد». وهي ليست أرقاما مثيرة في هذا القطاع، ولكن تركيز «إيسكاليد» لم يكن على التسارع وإنما على توفير الفخامة في حجم كبير. ويشعر الركاب بصدى المحركات الكهربائية، خصوصا عند التشغيل الكهربائي وحده. وتتولى هذه المحركات تشغيل الكثير من الأجهزة مثل مضخات المكابح والمساعد على المقود.
وهي تحمل الكثير من تجهيزات الأمان مثل نظام الاستقرار الإلكتروني وستائر الحماية الجانبية لثلاثة صفوف من المقاعد ونظام منع انغلاق العجلات أثناء ضغط المكابح.
وبغض النظر عن التفاصيل الفنية يكفي القول إن تجربة قيادة «إيسكاليد هايبرد» هي تجربة مثيرة، خصوصا في ما يتعلق بمقعد السائق المرتفع الذي يكشف أبعاد الطريق أمامه وخلفه. وربما كان هذا هو سبب تعلق الكثير من المشترين في المنطقة العربية بسيارات «إيسكاليد».
والسؤال الوحيد الذي يواجه هذه الفئة هو: هل من الأفضل الاستمرار مع «إيسكاليد» العادية أو اختيار «إيسكاليد هايبرد» مع دفع الفارق الأعلى في الثمن؟ من الناحية الاقتصادية لن يعوض السائق الذي يشتري «إيسكاليد هايبرد» فارق الثمن من توفير ثمن الوقود، ولكنها على الأقل سيارة تمنح صاحبها شهادة بيئية وتساهم في تنظيف البيئة من عوادم الكربون.
ويلوم البعض وجود نظام هايبرد في سيارة بهذا الحجم، وينتشر مثل هذا الانتقاد في دول أوروبية، ولكن المقارنة الصحيحة لا يجب أن تكون بين سيارة «إيسكاليد هايبرد» كبيرة وسيارة أخرى من قطاع أصغر، وإنما بينها وبين «إيسكاليد» أخرى عادية، والفارق هنا واضح تماما في توفير الوقود ورفع درجات نظافة البيئة.