يمتد تاريخ سيارة «إمبالا» إلى عام 1958، أي إلى زمن كان البعض يعتبره العصر الذهبي للسيارات الأميركية. ويتذكر جيل الآباء في المنطقة العربية اسم «إمبالا»، لأنه كان الأشهر بين السيارات التي وصلت إلى المنطقة قبل نصف قرن. ولكن التاريخ وحده لا يصنع عظمة السيارات بقدر ما يصنعه التجديد والابتكار، وفي هذا السياق قدمت شركة «شيفروليه» طراز «إمبالا» الجديد لعام 2014 للاختبار الصحافي في دبي مؤخرا، فإذا بها سيارة تختلف جذريا عما كانت تقدمه «شيفروليه» في الماضي، وبهذا الطراز نجحت الشركة في تحقيق المعادلة الصعبة بين الأداء والجاذبية.
وتبني الشركة طراز «إمبالا» الجديد على شاسيه مختلف يوفر للسيارة ديناميكية إضافية ودفعا على العجلات الأمامية. وتعتمد السيارات المقبلة إلى المنطقة هذا الصيف، بفئاتها المختلفة، على محرك سعته 3.6 لتر بـ6 أسطوانات يعمل بالحقن المباشر للوقود والتوقيت المتغير للصمامات. ويرتبط المحرك بناقل أوتوماتيكي بـ6 سرعات، مع خيار النقل اليدوي عبر زر في أعلى ذراع النقل. ويوفر المحرك قدرة 305 أحصنة و356 نيوتن/ متر من عزم الدوران.
وتتمتع السيارة بكثير من المزايا الفريدة في هذا القطاع، أهمها تلك المساحة الوافرة للمقاعد الخلفية التي تبلغ 39.8 بوصة، بالإضافة إلى سعة الصندوق الخلفي التي تبلغ 18.8 قدم مكعب.
وتبدأ أسعار «إمبالا» من نحو 30 ألف دولار، لفئات المحرك المكون من 6 أسطوانات، ويعتمد الثمن النهائي على الخيارات التي يريدها المشتري في سيارته، مثل الكاميرا الخلفية والعجلات الأكبر حجما ونظام التنبيه المختلفة.
وللوهلة الأولى، تبدو «إمبالا» جذابة في تصميمها الجديد، وكأنها اكتسبت شكل «كامارو» في مقدمتها. وتمتد تفاصيل التصميم في زوايا المعدن على جانبي السيارة وخلفها. وهي من النماذج الهندسية الفريدة التي استطاع مصمموها تحقيق نسبة قياسية من الانسيابية، حيث لا يزيد معامل مقاومة الهواء فيها عن 0.24 درجة. ولا تظهر خلف الجسم أنابيب عادم، وإنما تندمج في فتحات تحت الجسم، وهي لمسة مستعارة من سيارة «كاديلاك - اكس تي إس».
وفي الداخل، يعتمد التصميم على التبسيط والعناية بالتفاصيل. وتقدم الشركة في إمبالا نظام «ماي لنك» للملاحة والاتصالات والموسيقى. وهو نظام يوفر خرائط ثلاثية الأبعاد. وترتفع الشاشة بضغطة زر لكي تكشف عن مكان سري لحفظ الوثائق أو المقتنيات الثمينة، ويتم إغلاق الشاشة مرة أخرى برقم سري. وتتيح الشركة إمكانية شراء نظام «كروز» الذكي كخيار إضافي تبلغ تكلفته نحو 1700 دولار.
ومن السهل استيعاب تقنية نظامها للتعامل مع الهاتف الجوال والرد على المكالمات أثناء القيادة واختيار الموسيقى. ولكن من الصعوبة بمكان التعامل مع نظامها للنقل اليدوي المركب في أعلى ذراع نقل الحركة.
استهلاكها للوقود يفوق منافساتها مثل «تشارجر» أو «افالون»، ولكنها من ناحية أخرى توفر المزيد من قدرة الدفع والأحصنة. وهي توازي استهلاك «توروس» المزودة بمحرك سداسي الأسطوانات، ولكنها تفوق «توروس» قوة. والأهم من القدرة هو ذلك التوازن والثقة التي تظهرها «إمبالا» عمليا على الطرق، على الرغم من أنها لا توفر خيار الدفع على كل العجلات كالسيارات المنافسة مثل «توروس» و«تشارجر».
ويمكن للشركة أن تقدم هذا الخيار في المستقبل إذا لمست طلبا عليه في السوق، فالسيارة «كاديلاك - إكس تي إس» مبنية عل الشاسيه نفسه (اسمه «إيبسلون 2») وتقدم خيار الدفع على كل العجلات. وتفكر الشركة أيضا في طرح طراز رياضي يحمل حرفي «إس إس» في وقت لاحق يعمل بمحرك من ثماني أسطوانات.
وتأتي «إمبالا» بثمانية ألوان خارجية، وأربعة ألوان داخلية، وسوف تطرح في أسواق الخليج خلال هذا الصيف. وتتراوح أنواع الكسوة الداخلية بين الأقمشة الصناعية لفئة «إل إس» والجلود للفئة العليا «إي تي زي». وتوفر المقاعد جلسة وثيرة، كما يمكن ضبط مقعد السائق والراكب الأمامي كهربائيا، وكذلك المرايا الجانبية.
* التجربة العملية
* ولا يكفي الإعجاب النظري بالسيارة لتأكيد جدارتها، فالتجربة العملية توفر المزيد من الانطباعات العملية، وهي تبدو واثقة في الانطلاق من بداية التشغيل، وبعد عدة دقائق من القيادة يكتشف السائق والركاب هذا الهدوء المخيم على المقصورة على الرغم من الانطلاق بسرعات متوسطة. ونجحت الشركة بكثير من الوسائل في عزل صوت المحرك وتخفيض ضوضاء الرياح.
وسيجد السائق أيضا أن مجال الرؤية واضح في كل الاتجاهات، وهي ميزة لم تحققها حتى السيارة الرياضية «كامارو». ويستفيد السائق، على الأقل في الفئة العليا، «إل تي زي» التي كانت موضع التجربة في صحراء دبي، من كثير من أنظمة التحكم والسلامة التي يعد البعض منها خيارات إضافية في الفئات الأدنى من السيارة.
من هذه الأنظمة: نظام المحافظة على حارة السير، والتنبيه من النقاط العمياء، والتحذير من الاقتراب من السيارات الأمامية والسيارات العابرة من الخلف. كما تضم السيارة كاميرا الرؤية الخلفية ونظام التحذير بالرادار. وفي مجال الحماية، تأتي السيارة مزودة بعشر وسائد هوائية ونظام شد تدريجي لأحزمة الأمان. كما تحمل السيارة الجيل الجديد من نظام «ستابيليتراك».
الانطلاق بـ«إمبالا» سلس، والتسارع بها سهل، وإن كان يستغرق لحظات أكثر من المتوقع في تخطي السيارات الأخرى.
ولعل أهم ملاحظة هي أن الفارق كبير بين موديل «إمبالا» الجديد وموديلات الماضي، وقد نجحت الشركة في إنجاز مهمة إخراج سيارة جذابة وانسيابية بالحجم الكبير للمرة الأولي في سنوات طويلة.
* «شيفروليه ـ إمبالا 2014»: المزايا تفوق المآخذ
* أبرز المزايا: المحرك قوي سعة 3.6 لتر وقدرة 305 أحصنة، التصميم الخارجي أخاذ، المقصورة هادئة وواسعة الأرجاء مع وضوح في زوايا الرؤية، لمسات التكنولوجيا والتصميم الداخلي مبتكرة، والسعر المناسب بالمقارنة مع المنافسة.
* جوانب يمكن تحسينها: موقع زر النقل اليدوي في أعلى ذراع نقل الحركة، عدم إتاحة الدفع على كل العجلات، اعتبار بعض التجهيزات الأساسية من الخيارات في فئة المدخل «إل إس»، عدم إدخال تقنية وقف تشغيل المحرك عند توقف السيارة، وعدم إعلان نسبة العادم الكربوني لكل كيلومتر ضمن المواصفات.